Gary Lineker abrió su última edición de Match of the Day con una broma a su propio costa el domingo por la noche.

El exdelantero de Inglaterra anunció el pasado lunes que dejaría sus funciones como presentador de la BBC tras la emisión del programa de resúmenes en el último día de la temporada de la Premier League.

Lineker, de 64 años, había planeado desde hace tiempo que el domingo sería su último Match of the Day, pero tenía previsto continuar para presentar la cobertura en vivo de la FA Cup y el Mundial de 2026 de la corporación.

Adelantó su partida tras una polémica en las redes sociales en la que compartió una publicación sobre el sionismo que incluía la imagen de una rata, un símbolo históricamente utilizado como un tropo antisemita.

El veterano Lineker, el presentador mejor pagado de la BBC, se disculpó sin reservas por la publicación pero dijo que era “lo mejor para todos los involucrados” si se retiraba por completo.

Parecía aludir a esto al comenzar el programa del domingo, antes de cambiar de tema para referirse a la lucha por asegurar los cinco primeros puestos en la Premier League.

Lineker dijo: "No se suponía que terminara así... pero con la carrera por el título concluida y los puestos de descenso confirmados, la Liga de Campeones era todo lo que nos quedaba para hablar."

El programa también había sido precedido por un montaje de los mejores momentos futbolísticos de Lineker en el campo, y un clip de archivo de él como presentador diciendo "el fin de una era", antes de los créditos iniciales habituales.

Lineker ha presentado Match of the Day desde 1999 y también ha sido el presentador de la cobertura de la BBC de otros eventos deportivos importantes, incluyendo los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

En marzo de 2023 fue suspendido temporalmente de sus funciones en la BBC en medio de una polémica sobre la imparcialidad debido a comentarios que hizo criticando la nueva política de asilo del entonces gobierno.

Eso a su vez llevó a un boicot de MOTD por parte de otros colaboradores, lo que provocó que se emitiera una edición del programa con solo breves resúmenes de los partidos, sin comentarios ni análisis.

En febrero de este año, también estuvo entre otras 500 figuras destacadas que firmaron una carta abierta en la que instaban a la BBC a retransmitir un documental, Gaza: Cómo sobrevivir en una zona de guerra, en BBC iPlayer.

La última controversia aumentó la presión sobre su posición.

Lineker dijo que no había visto un emoji de rata en la publicación que compartió y afirmó que está "en contra de todas las formas de racismo", incluido el antisemitismo, "que absolutamente aborrezco".

Sin embargo, dijo en un mensaje en video que consideraba "lo mejor para todos los involucrados que renuncie por completo a las labores de presentación en la BBC y no participe en la próxima temporada de la FA Cup ni en el Mundial".

Match of the Day es uno de los programas más exitosos de la BBC y la corporación mantiene los derechos para seguir emitiendo los resúmenes de la Premier League hasta el final de la temporada 2028-29.

A partir de la próxima temporada, las labores de presentación del programa serán compartidas por las experimentadas locutoras deportivas Gabby Logan, Kelly Cates y Mark Chapman.