Gary Lineker se secó las lágrimas después de presentar Match of the Day por última vez y poner fin a su carrera en la BBC el domingo por la noche.

El exdelantero de Inglaterra renunció a sus funciones de presentador en la cadena después de la emisión del programa de resúmenes en el último día de la temporada de la Premier League.

El hombre de 64 años había planeado desde hace tiempo que el programa del domingo sería su último Match of the Day, pero tenía previsto continuar para presentar la cobertura en vivo de la BBC de la FA Cup y la Copa Mundial de 2026.

Anunció el pasado lunes que adelantaría su salida tras una disputa en las redes sociales en la que compartió una publicación sobre el sionismo que incluía la imagen de una rata, un símbolo históricamente utilizado como un tropo antisemita.

Lineker, el presentador mejor pagado de la BBC y conductor de Match of the Day desde 1999, se disculpó sin reservas por la publicación pero dijo que era "lo mejor para todos los involucrados" si se retiraba por completo.

Pareció aludir a esto al comenzar el programa del domingo, que presentó los partidos finales en la carrera por los cinco primeros puestos de la Premier League, con una broma a su propio costa.

Lineker dijo: "No se suponía que terminara así... pero con la carrera por el título concluida y los puestos de descenso confirmados, la Liga de Campeones era todo lo que nos quedaba por comentar."

El programa fue precedido por un montaje de los mejores momentos futbolísticos de Lineker en el campo, y un clip de archivo de él como presentador diciendo "el fin de una era", antes de los créditos de apertura habituales.

El espectáculo concluyó con un extenso homenaje a las exitosas carreras de Lineker tanto en el fútbol como en la televisión, con la participación de colegas comentaristas del pasado y presente, incluyendo a Alan Shearer, Micah Richards, Alan Hansen e Ian Wright.

También hubo comentarios del entrenador del Manchester City, Pep Guardiola, del capitán del Liverpool, Virgil van Dijk, y de Claudio Ranieri, quien llevó a la ciudad natal de Lineker, Leicester, a la gloria de la Premier League en 2016, lo que llevó a Lineker a cumplir una promesa de presentar el programa en ropa interior.

Paul Gascoigne, Alan Smith y Peter Shilton estuvieron entre los excompañeros de equipo que participaron, así como miembros de su familia.

Lineker estaba emocionado después del homenaje, pero se recompuso para concluir el programa agradeciendo a los miembros del equipo involucrados en el “programa icónico”, describiéndolos como “los mejores”.

Él dijo: "Al igual que en mi carrera futbolística, todos los demás hicieron todo el trabajo duro y yo recibí los elogios."

"Ha sido un privilegio absoluto presentar Match of the Day durante un cuarto de siglo. Ha sido completamente gozoso."

Continuó diciendo que sus reemplazos en Match of the Day, Mark Chapman, Gabby Logan y Kelly Cates, quienes compartirán las tareas de presentación a partir de la próxima temporada, garantizarán que "el programa esté en las mejores manos".

También hubo un mensaje de felicitación durante el programa por parte del entrenador del Liverpool, Arne Slot, a quien Lineker entrevistó sobre el éxito de su equipo en el título.

Lineker se trasladó a los medios después de una carrera como jugador que incluyó etapas en Leicester, Everton, Barcelona y Tottenham. También anotó 48 goles en 80 apariciones con Inglaterra.

Además del fútbol, también presentó la cobertura de otros eventos deportivos importantes, incluyendo los Juegos Olímpicos de Londres 2012.

En marzo de 2023 fue suspendido temporalmente de sus funciones en la BBC en medio de una polémica sobre la imparcialidad debido a comentarios que hizo criticando la nueva política de asilo del entonces gobierno.

La última controversia aumentó la presión sobre su posición y decidió abandonar completamente la BBC después del Match of the Day del domingo.