Thierry Henry ha criticado a Mikel Arteta por no haber fichado a un delantero centro puro, insistiendo en que el entrenador del Arsenal "ha tenido tiempo para conseguir un nueve".

El club del norte de Londres terminó segundo detrás de los campeones de la Premier League, Liverpool, esta temporada y no logró añadir más trofeos al único – la FA Cup de 2020 – ganado por Arteta durante sus cinco años y medio de mandato hasta la fecha.

Reconociendo que los problemas de forma física habían influido, el máximo goleador del Arsenal destacó la falta de un delantero centro como un problema clave.

Henry dijo al podcast Overlap Stick to Football: “Cuando miras las lesiones y miras a los jugadores que llegaron, está bien, trajo jugadores – consiguió a [Raheem] Sterling cuando todos querían un nueve. Tuvo tiempo para conseguir un nueve, tuvo tiempo.

“No soy el entrenador, no sé cómo fue la discusión... todos han estado pidiendo un nueve, excepto cuando ganamos, por cierto. Cuando le ganamos al Real Madrid, no necesitábamos un nueve. No, sí necesitas un nueve.”

Arsenal ha sido vinculado repetidamente con Alexander Isak del Newcastle; la clasificación de las Urracas para la Liga de Campeones probablemente hará que eso sea aún más difícil, y también con el delantero del Sporting de Lisboa, Viktor Gyokeres, y Benjamin Sesko del RB Leipzig.

Sin embargo, Henry, campeón del Mundial de 1998 con Francia, cree que Julian Álvarez, ex delantero del Manchester City y ahora en el Atlético de Madrid, podría ser la solución a sus problemas.

Él dijo: "Uno de mis nueves favoritos en este momento es Julián Álvarez. Hemos estado hablando de eso, presionando, jugando solo, bajo, lo que quieras hacer. ¿Viste el tiro libre que anotó el otro día?

“Él puede mantener el balón solo, jugó en los Juegos Olímpicos, jugó en la Copa América. No lo escucho decir, ‘Estoy cansado’ o que no está cansado. Espero que no le pase nada malo. Ha jugado de todo y la forma en que juega, simplemente me gusta.”

La relativa falta de trofeos de Arteta al final de una temporada en la que Newcastle y Crystal Palace se llevaron las copas nacionales y Tottenham triunfó en la Europa League ha generado dudas, y aunque Henry sigue apoyando al español, sabe que la sequía no puede continuar.

Al preguntarle sobre lo que Arteta ha construido, el hombre de 47 años admitió que estaba haciendo un "gran trabajo", pero añadió: "El Manchester United jugó cinco finales en los últimos cinco años. El United del que todos se ríen jugó cinco finales.

"En los últimos tres años de construcción de ese equipo, no llegaste a una final, así que entiendo cuando la gente hace esa pregunta. ¿Seguramente deberías competir por un trofeo, estando en la final?"