Diego Gómez anotó cuatro goles, incluyendo un impresionante hat-trick en la primera mitad, mientras Brighton avanzaba cómodamente a la cuarta ronda de la Carabao Cup con una victoria de 6-0 contra Barnsley.

El mediocampista paraguayo, fichado del Inter Miami en enero, proporcionó un remate contundente para la apertura temprana del Brighton y continuó con dos esfuerzos espectaculares para sentenciar el partido antes del minuto 33.

Anotó su cuarto gol deslizándose en la segunda mitad, con los suplentes Harry Howell y Yasin Ayari también marcando, mientras que los Seagulls, que habían ganado con facilidad 6-0 en Oxford en la ronda anterior, alcanzaron los octavos de final de la competición por quinta vez en las últimas seis temporadas.

Brighton, que realizó ocho cambios respecto al equipo que inició el empate 2-2 en casa contra el Tottenham el sábado, debería haber tomado la delantera en el minuto cinco.

Stefanos Tzimas fue detenido por la brillante entrada de último momento de Mael de Gevigney tras ser dejado solo por el pase que rompió la defensa de Gómez.

Los Seagulls luego marcaron el primer gol en su siguiente oportunidad, en el minuto nueve. Tom Watson aprovechó un disparo desviado de Carlos Baleba y colocó el balón en el área penal para que Gómez rematara de primera con un disparo bajo.

El Barnsley siguió mostrando mucha determinación en ataque y De Gevigney remató de cabeza un tiro libre del capitán Luca Connell por encima del travesaño.

Pero Brighton asumió el control total cuando Gómez lanzó un disparo fulminante al ángulo superior de la portería desde el borde derecho del área penal tras ser habilitado nuevamente por el fichaje veraniego Watson en el minuto 21.

Gómez completó su triplete en 22 minutos con otro cañonazo desde una distancia aún mayor 12 minutos después.

Esta vez fue un potente disparo de volea, después de que el despeje de cabeza del debutante de Barnsley, Jake Rooney, le cayera a 30 yardas, que se elevó por encima del indefenso portero Murphy Cooper.

Los 1,500 aficionados desplazados de Brighton animaron al sudamericano a disparar cada vez que tocaba el balón a partir de entonces.

Parecía un ejercicio de limitación de daños en la segunda mitad para el equipo de Conor Hourihane, actualmente sexto en la Sky Bet League One.

Cooper rechazó el disparo a puerta de Baleba y el defensor de Barnsley, Jack Shepherd, despejó de manera brillante con un cabezazo el disparo angulado de Tzimas desde debajo del travesaño.

Barnsley levantó a sus aficionados gracias al audaz disparo de 40 yardas de Davis Keillor-Dunn, que rozó el travesaño, antes de que un disparo ascendente con la pierna izquierda del suplente Jonathan Bland golpeara el poste.

Momentos después, Gómez añadió el cuarto gol del Brighton, con una definición fría y baja tras recibir un pase en profundidad de Danny Welbeck en el minuto 68, y fue ovacionado al ser sustituido por Howell poco después.

Howell anotó el quinto gol del Brighton a tres minutos del final, disparando un remate bajo desde el borde del área al ángulo inferior, antes de que Ayari rematara con fuerza tras la asistencia de Diego Coppola para cerrar el marcador.