Jack Draper describió su problema de cadera como una "bomba de tiempo" después de retirarse cojeando de su enfrentamiento de cuarta ronda del Abierto de Australia con Carlos Alcaraz.

El número uno británico llegó al torneo con poca preparación después de luchar con una recaída de tendinitis, la cual admitió que aún tenía que manejar, durante la pretemporada.

Luego disputó tres partidos a cinco sets, pasando más de 12 horas y media en la cancha, y resultó ser demasiado.

Después de tomar un tiempo médico al final de un primer set competitivo, Draper se vio cada vez más comprometido en el segundo y, cuando Alcaraz tomó una ventaja de 7-5 6-1, la semilla número 15 optó por estrecharse la mano.

"He estado increíblemente sorprendido con la cantidad de partidos que he podido disputar y lo que he exigido a mi cuerpo, más de lo que nunca había hecho antes", dijo Draper, quien fue el último jugador británico en pie en individuales.

"Creo que es solo una de esas cosas, simplemente una sobrecarga masiva. Esta área de mi cuerpo, si no la arreglo y no tomo buenas decisiones, no quiero perderme tres o cuatro meses por eso."

"Desde el tercer partido, sentí que iba a peor. De hecho, me desperté esta mañana y no me sentía tan mal. Cuando salí ahí y vi la intensidad de Carlos, soy alguien que se entrega al máximo y se lanza con todo."

"Desde el tercer partido, sentí que tenía varias áreas que me dolían mucho, especialmente la cadera."

"No me sentía increíble antes de mi último partido, pero obviamente salí ahí y me sentí bien. Tal vez sea un poco como una bomba de tiempo, considerando que no tuve preparación y no trabajé en mi cuerpo."

"He venido y he jugado una cantidad ridícula de tenis y me he agotado."

Draper está optimista de que la lesión no lo mantendrá fuera de la cancha por mucho tiempo y considerará una inyección para ayudar en su recuperación.

"No es algo a largo plazo en absoluto", dijo. "Solo necesito ser sensato porque no hay escapatoria, el calendario de tenis es tan ajustado".

"Tengo obviamente muchos eventos próximos. Quiero tener un buen año consistente. He tenido una buena racha en los últimos 18 meses, he estado relativamente libre de lesiones y eso me ha permitido jugar el tenis que quiero jugar y desempeñarme bien en estos grandes torneos."

"No quiero encontrarme en una situación en la que simplemente esté jugando con dolor y lesionado, quiero poder presentarme a estos eventos y dar lo mejor de mí y tener la preparación adecuada que necesito".

Con Djokovic nuevamente asignado a su horario preferido de sesión nocturna, Draper no fue ayudado por la programación ya que se vio obligado a jugar bajo el pleno calor en el día más caluroso del torneo.

Desde el principio estuvo bajo presión y pronto lucía algo incómodo, pero Alcaraz estuvo errático en el primer set y el español apenas se lo llevó.

Para el final del segundo set, Draper apenas podía correr tras las pelotas y Alcaraz estaba esperando el saludo final.

"Considerando todo, estoy increíblemente orgulloso de mis esfuerzos", dijo el joven de 23 años. "Mi tenis ha sido bastante mediocre. Toda la semana, ha sido realmente pobre en realidad, pero ha sido mi competitividad, mi lucha y mi deseo de ganar".

"Eso me ha llevado a los octavos de final de un torneo de Grand Slam, lo cual es algo de lo que estoy muy orgulloso. Es realmente difícil. Cada vez que tengo la oportunidad de jugar contra Carlos o alguien de su calibre, es una gran oportunidad para demostrar que también puedo ser un jugador de élite y estar a su nivel."

"Es realmente decepcionante y nunca me gusta retirarme."

Con un problema de cadera que ha truncado la carrera de Andy Murray en la cima del juego y con el deporte volviéndose cada vez más físicamente exigente, Draper admite que tendrá que ser cuidadoso.

"Creo que todos se están moviendo muy bien y todos están golpeando la pelota muy fuerte", dijo.

"Especialmente los chicos grandes también, somos buenos moviéndonos, estamos lanzando nuestro cuerpo y poniéndonos en posiciones incómodas. No es fácil."

“Todos tienen sus propias áreas donde luchan más que en otras y esa es mi área que tendré que cuidar y manejar probablemente por el resto de mi carrera.”

El problema también le impidió a Draper entrenar durante una semana con Alcaraz en España el mes pasado.

La pareja son amigos y Alcaraz, quien ahora podría enfrentarse a Djokovic, dijo: "No es la forma en la que quería avanzar. Estoy feliz obviamente de jugar otro cuarto de final, pero un poco triste por Jack.

"Es una persona realmente agradable, no merece lesionarse. No pudo prepararse bien al comienzo de la temporada. Estoy bastante seguro de que regresará más fuerte como siempre lo hace y solo quiero desearle una pronta recuperación."