Rory McIlroy jouant librement sans le fardeau de poursuivre un grand chelem en carrière est une perspective "effrayante" pour ses rivaux, selon le champion de l'Open Xander Schauffele.

Schauffele a déclaré qu'il ne serait pas surpris si le numéro deux mondial enchaînait désormais plusieurs autres titres majeurs après sa victoire spectaculaire au Masters à Augusta National.

Le médaillé d'or olympique de 31 ans, qui a remporté à la fois les titres de l'USPGA et de l'Open l'année dernière, a clairement indiqué qu'il nourrit également le rêve de remporter les quatre tournois majeurs.

"C'est quelque chose qui a été écrit il y a longtemps et quelque chose que je pense que chaque golfeur devrait essayer d'atteindre," a-t-il déclaré.

"Il y a une raison pour laquelle seuls six d'entre eux (golfeurs masculins) l'ont jamais fait. Mais jusqu'à l'année dernière, cela semblait impossible, presque."

"Après une année comme l'année dernière, cela permet certainement à un jeune professionnel comme moi de rêver un peu plus à nouveau."

"C'est quelque chose que j'attends avec impatience de relever dans ma carrière. Ce sera amusant d'essayer de le faire."

Schauffele est récemment revenu à la compétition après avoir manqué deux mois de golf compétitif en raison d'une blessure aux côtes. Il a terminé à égalité à la huitième place aux Masters et se sent bien dans son jeu pour le reste de la saison.

Il a décrit la victoire de McIlroy du veston vert comme "incroyable pour le golf".

"Attirer l'attention sur notre sport est toujours positif, et le fait qu'il remporte le Masters, un talent exceptionnel capable de réaliser ce qu'il a fait, est évidemment une réussite incroyable," a déclaré l'Américain.

"Encore une fois, effrayant pour des gars comme nous. Si c'était quelque chose qui le retenait et qu'il se sent maintenant libre, cela pourrait être assez effrayant."

Interrogé sur la possibilité pour McIlroy d'ajouter à ses cinq victoires en tournois majeurs, Schauffele a déclaré : "Oui, je ne vois pas pourquoi il ne le pourrait pas. Il a tous les atouts, je pense, quand je regarde son jeu et ce qu'il peut faire."

Schauffele a ajouté : "Est-ce que je serais surpris s'il commençait à enchaîner les victoires ? Non. Est-ce que je serai là pour essayer de l'arrêter ? Absolument."

Le Californien, qui a remporté le trophée Claret Jug à Royal Troon l'année dernière, s'adressait aux journalistes via une télédiffusion lors d'un événement à Royal Portrush en Irlande du Nord, présentant en avant-première le 153e Championnat Open.

La star de la Ryder Cup a déclaré que le focus supplémentaire sur McIlroy qui démarre sur son terrain en tant que vainqueur du Masters pourrait lui permettre d'échapper à une partie de l'attention habituellement dirigée vers le champion en titre.

"L'un des leurs vient de remporter le grand chelem, donc tout le monde veut obtenir sa part de lui," a-t-il déclaré. "C'est pareil pour les médias."

"Si je peux l'utiliser à mon avantage pour avancer tranquillement et passer inaperçu, c'est exactement ce que je ferai."

Schauffele a révélé que ses parents ont actuellement la garde du trophée Claret Jug, car son père Stefan aime boire du vin dedans avec ses amis.

Le numéro trois mondial déclare qu'il n'est pas très porté sur l'alcool, mais qu'il a également goûté du vin provenant du célèbre trophée.

"J'en ai aussi bu de la tequila," a-t-il ajouté.