Le champion des Masters Rory McIlroy admet qu'il était « furieux » que la nouvelle de son driver ne respectant pas les normes techniques fasse les gros titres avant le Championnat PGA des États-Unis le mois dernier.

Deux jours avant le début du tournoi, le numéro deux mondial a vu son club retiré de son sac après que des tests officiels ont montré qu'il dépassait le seuil autorisé, le soi-disant « effet trampoline » lorsque la face du club devient plus élastique.

Les échecs sont censés rester confidentiels car aucun blâme n'est attribué au joueur en question, mais la nouvelle a été divulguée le vendredi soir.

Le numéro un mondial Scottie Scheffler a également vu son driver échouer au test, mais cela n'a jamais été rendu public jusqu'à ce qu'il révèle l'information lors de sa conférence de presse après avoir remporté son troisième majeur.

En conséquence, McIlroy, de manière inhabituelle, a refusé de s'adresser aux médias pendant les quatre jours et a quitté Quail Hollow sans prononcer un mot en public après avoir terminé à la 47e place ex æquo.

Deux semaines et demie plus tard, le Nord-Irlandais était de retour devant le micro avant le RBC Canadian Open au TPC Toronto à Osprey Valley et cherchait à justifier son silence médiatique.

« J'étais un peu énervé parce que je savais que le driver de Scottie avait échoué, mais c'est mon nom qui a été divulgué. Cela devait rester confidentiel », a déclaré McIlroy.

« Je ne voulais pas non plus monter là-haut et dire quelque chose que je regretterais, parce que j’essaie de protéger Scottie – je ne veux pas mentionner son nom – j’essaie de protéger TaylorMade. J’essaie de protéger l’USGA, la PGA d’Amérique, moi-même. »

« En ce qui concerne les affaires de Scottie, ce n’est pas à moi de les divulguer. Ce processus est censé rester confidentiel et, pour une raison quelconque, ce ne fut pas le cas. C’est pourquoi j’étais assez agacé à ce sujet. »

McIlroy, double vainqueur de l'Omnium du Canada, a ajouté : « Le PGA a été une semaine un peu étrange. Je n'ai pas bien joué le premier jour, donc je voulais aller m'entraîner, ce qui était bien. Le deuxième jour, nous avons fini tard, je voulais retourner voir (ma fille) Poppy avant qu'elle aille se coucher. »

« La nouvelle du conducteur est tombée, samedi je devais commencer à jouer à 8h20 du matin et je n'ai commencé qu'à presque deux heures de l'après-midi, une autre fin tardive, et j'étais juste fatigué, je voulais rentrer chez moi. »

« Puis dimanche, je voulais juste monter dans l'avion et retourner en Floride. »

La victoire à Augusta a permis à McIlroy de réaliser le Grand Chelem tant attendu de sa carrière, devenant ainsi seulement le sixième golfeur masculin à accomplir cet exploit, mais il admet qu'une fois ce sommet atteint, les choses ont changé pour lui.

Interrogé sur le défi qui lui restait, le joueur de 36 ans a déclaré : « Je ne sais pas si je cours après quelque chose. »

« Je dirais certainement que ces dernières semaines, j'ai eu quelques semaines de repos, et passer trois ou quatre heures par jour à m'entraîner intensivement au practice est peut-être un peu plus difficile qu'avant. »

« Vous avez cet événement dans votre vie pour lequel vous avez travaillé, et il arrive ; parfois, il est difficile de trouver la motivation pour remonter en selle et repartir. »

« Je pense que ces deux dernières semaines ont été bonnes pour moi, juste comme une remise à zéro, pour un peu réfléchir à ma situation mentale, ce que je veux faire, où je veux jouer. »

« Je pensais que c'était un bon moment pour réajuster certains objectifs. »