Rory McIlroy ne laisse rien au hasard dans sa tentative de dompter le parcours « impossible » d'Oakmont et de réussir à l'US Open.

McIlroy cherche à se débarrasser de la gueule de bois de sa victoire au Masters des États-Unis en avril, où il a achevé sa quête de 11 ans pour un grand chelem en carrière en remportant les quatre tournois majeurs.

Cela ne sera pas facile au impitoyable Oakmont Country Club à Pittsburgh, caractérisé par un rough notoirement dense, d'autant plus que le joueur de 36 ans rencontre des problèmes avec son driver.

Il a manqué le cut lors de l'US Open qui s'est tenu ici en 2016, mais il s'est entraîné intensivement avant le premier tour de jeudi.

Il a joué sur le parcours lors d'une mission de repérage lundi dernier, mais il doit probablement regretter d'avoir fait l'effort, puisqu'il a rendu une carte de 81, tout en regardant également des vidéos de la victoire de Dustin Johnson ici il y a neuf ans.

« Je suis content que nous ayons des guetteurs là-haut parce que j'ai joué lundi dernier juste lors de la sortie de Druck (le membre Stanley Druckenmiller), et tu as frappé une balle hors du fairway et tu as cherché pendant quelques bonnes minutes juste pour la retrouver », a-t-il déclaré.

« C’est très pénalisant si vous ratez. Parfois, c’est pénalisant si vous ne ratez pas. Mais la personne avec le plus de patience et la meilleure attitude cette semaine sera celle qui va gagner. »

« Il y a définitivement eu un peu de pluie depuis que j'ai joué. Lundi dernier semblait impossible. J'ai fait des birdies sur les deux derniers trous pour un score de 81. Ça m'a fait du bien. Je n'avais pas l'impression d'avoir si mal joué. »

« C’est beaucoup plus clément en ce moment qu’il ne l’était ce lundi-là. Ils avaient les piquets dans des emplacements délicats, et les greens étaient rapides. C’était presque impossible. »

« Si vous la mettez dans le fairway, c’est certainement jouable. Mais ensuite, il faut simplement penser à laisser votre balle en dessous du trou et essayer de faire autant de pars que possible. »

« Si vous vous retrouvez sur le chemin de quelques birdies, c’est un bonus. »

Le site officiel du club le qualifie de « L'Examen Ultime du Golf de Championnat », mais il est juste de dire que d'autres descriptions d'Oakmont n'ont pas été aussi flatteuses.

Bryson DeChambeau, qui a devancé McIlroy pour le titre l'année dernière, l'a qualifié de « parcours de golf le plus difficile au monde en ce moment ».

« Il faut toucher les fairways, il faut atteindre les greens, et il faut faire deux putts, dans le pire des cas », a-t-il déclaré.

« Quand vous avez ces putts à moins de 3 mètres, vous devez les réussir. C’est un excellent test de golf. »

« Je pense que tout le monde sait que c’est le parcours de golf le plus difficile au monde en ce moment. »

Le numéro trois mondial Xander Schauffele pense que les fans prendront plaisir à voir les meilleurs joueurs souffrir.

« Je ne pense pas que les gens allument la télévision pour voir certains gars simplement frapper un coup de 200 yards sur le green, tu vois ce que je veux dire ? » a déclaré Schauffele.

« Je pense qu'ils regardent l'US Open pour voir un joueur terminer à huit coups au-dessus du par et souffrir. C'est une partie du plaisir de jouer à l'US Open pour les spectateurs. »