Rory McIlroy a eu un horrible sentiment de déjà-vu après que ses espoirs à l’US Open aient été compromis dès le premier jour à Oakmont, où la plupart des grands noms ont souffert.

Le champion des Masters, tentant de se remettre de la gueule de bois de sa victoire à Augusta National en avril, est venu la semaine dernière sur le parcours de Pittsburgh en mission de reconnaissance et a signé une carte de 81.

Bien qu'il ait fait un peu mieux lors du premier tour de jeudi, son 74, soit quatre coups au-dessus du par, le laisse dans l'obligation de réaliser une performance exceptionnelle s'il veut remporter le troisième majeur de l'année.

Il est à huit coups du leader du premier tour, JJ Spaun, qui a dompté le redoutable parcours d'Oakmont, largement décrit comme le plus difficile du circuit, avec un 66 sans faute.

L'Américain est en tête avec un coup d'avance sur Thriston Lawrence. Sungjae Im, Brooks Koepka et Si Woo Kim sont un coup derrière, à deux sous le par.

Le numéro un mondial Scottie Scheffler, grand favori avant le tournoi, a également eu des difficultés en réalisant un 73, tout comme le tenant du titre Bryson DeChambeau.

Scheffler a déclaré : « Je pense juste qu'après aujourd'hui, je dois probablement me donner encore quelques occasions, ça aurait pu être une toute autre histoire. »

« Mais le parcours de golf est tout simplement exigeant. »

Brooks Koepka, double vainqueur de l'US Open, s'en est mieux sorti, un aigle au quatrième trou l'a aidé à terminer à moins deux, tandis que Jon Rahm et Jordan Spieth étaient à moins un.

Robert MacIntyre d'Écosse estime avoir joué l'un des meilleurs parcours de sa carrière en réalisant un score nul, ce qui le place à quatre coups du leader.

McIlroy a tout simplement été malmené par un parcours de golf impitoyable qui vous punit lorsque vous manquez le fairway, ce que le Nord-Irlandais a fait à de nombreuses reprises, et parfois même lorsqu'il atteignait le fairway.

En commençant sur les neuf derniers trous, tout semblait bien se passer pour le Nord-Irlandais alors qu'il entamait le retour à deux sous le par après des birdies aux 11e et 12e trous.

Mais cela s'est rapidement dégradé alors qu'il jouait les trous un à neuf en 41 coups, ce qui comprenait quatre bogeys et un double bogey.

Ses partenaires de jeu Justin Rose et Shane Lowry ne s'en sont pas mieux sortis, Rose ayant terminé son parcours en 77 coups, soit sept au-dessus du par, tandis que l'Irlandais accusait deux coups de plus, tous deux risquant de ne pas passer le cut.

Les difficultés de McIlroy rendent la ronde de 66 de Spaun, qui égalise le record, encore plus impressionnante.

Ses quatre birdies lors d'une manche sans faute, qui est le score le plus bas ex æquo pour un premier tour de l'US Open sur ce parcours, sont survenus lors de la première sortie de l'Américain de 34 ans à Oakmont.

« Tout ce que vous avez entendu, c'est à quel point cet endroit est difficile, et il est difficile de ne pas entendre le bruit et de ne pas voir ce qui circule sur les réseaux sociaux », a-t-il déclaré.

« On entend surtout à quel point ce parcours est difficile. »

« J'étais en fait assez nerveux. Mais j'ai essayé de canaliser ces nerfs, cette anxiété, car cela aiguise un peu ma concentration, ça me fait mieux swinger, je suppose. »

Il a poursuivi : « J'ai juste essayé de tirer parti de ce que le parcours m'offrait. J'ai réussi beaucoup de bons coups et j'ai essayé de capitaliser sur toutes les occasions de birdie, qui ne sont pas très nombreuses ici. »

« Mais j'ai aussi très bien improvisé, ce qui est un élément crucial pour bien jouer à l'US Open, sans parler de réaliser un parcours sans bogey. »

« Je suis tout simplement très satisfait de la façon dont j'ai commencé le tournoi. »