Lottie Woad a perdu encore du terrain à l'AIG Women's Open après un triple bogey lors de son deuxième tour, où elle a rendu une carte de 70, la laissant à neuf coups de la leader Miyu Yamashita, à deux sous le par.

Woad, favorite du tournoi lors de seulement son deuxième événement en tant que professionnelle après avoir remporté l'Open d'Écosse la semaine dernière, était en pleine remontée après son sixième birdie de la journée au 14e trou avant de subir un gros revers au par 4 du 16e trou.

La Japonaise Yamashita, après un premier tour en 68, a enchaîné avec un 65 sans bogey pour creuser un écart de trois coups sur sa compatriote et co-leader de la veille, Rio Takeda, qui a signé un 69 lors d'une autre journée venteuse à Royal Porthcawl.

Chiara Tamburlini de Suisse, Pajaree Anannarukarn de Thaïlande et Lindy Duncan des États-Unis sont toutes trois à égalité à la troisième place, à quatre coups de retard avec un score de moins quatre.

Un autre grand groupe, comprenant la gagnante de l’Open féminin 2021 Madelene Sagstrom et l’Allemande Laura Fuenfstueck – encore sur le parcours après avoir joué 12 trous – est à égalité à moins trois.

Woad, la Galloise Darcey Harry et l'Américaine numéro un mondiale Nelly Korda font partie d'un autre groupe de huit joueuses, à égalité à la 11e place avec deux coups sous le par.

Woad de Surrey, qui a également remporté l'Open d'Irlande et terminé à égalité à la troisième place au Championnat Evian lors de ses dernières semaines en tant qu'amatrice, a commencé la journée à cinq coups des leaders après un premier tour à 72, score dans le par.

La joueuse de 21 ans a réalisé le par sur les cinq premiers trous vendredi avant d'enchaîner des birdies au sixième et au huitième, ce qui l'a menée au départ du retour à deux sous le par.

Quatre nouveaux birdies et un bogey sur les cinq trous suivants l'ont propulsée à la cinquième place du classement à moins cinq, mais après un autre par au 15e, une pénalité au 16e, où elle a réussi un deux-putt après avoir chipé sur le green, lui a fait perdre trois coups.

Woad a déclaré à Sky Sports : « C’est probablement le trou le plus difficile de la journée. J’ai frappé un bon drive mais j’ai un peu poussé le bois 3 et il est allé dans la zone un peu épaisse là-bas. »

« J'ai eu un peu de malchance avec ça, mais ensuite j'ai accepté la situation et j'ai fini par réussir un sept. »

« Je suis content de la façon dont je me suis remis après ça. J'étais un peu en colère après, mais il fallait que je passe rapidement à autre chose. »

Woad a fait le par sur les deux derniers trous – elle a manqué un putt pour l'oiseau au 18e – pour terminer le deuxième tour aux côtés de Harry, 22 ans, en tant que joueuses les mieux classées des nations hôtes.

Harry a enchaîné son 70 du premier tour avec un 72, qui aurait pu être meilleur sans les doubles bogeys au 10e et au 15e trou.

Mimi Rhodes, la Britannique en tête après un premier tour à 69, a signé un 74 pour se retrouver dans un grand groupe à la 19e place ex æquo avec un score de moins un, tandis que Charley Hull est un coup derrière, à la 29e place ex æquo, après avoir réussi un birdie au dernier trou pour un 71.

La tenante du titre néo-zélandaise Lydia Ko est sortie de la course après avoir signé un deuxième 73 consécutif, se retrouvant à deux coups au-dessus du par, tandis que l'Américaine Lilia Vu, championne de l'Open 2023, a manqué le cut après des tours de 74 et 77 la laissant à sept coups au-dessus du par.