Lando Norris a abandonné lors des qualifications pour le Grand Prix d'Arabie Saoudite alors que Max Verstappen décrochait une pole position brillante.

Le leader du championnat s'est qualifié de "putain d'idiot" à la radio après avoir heurté les vibreurs aux virages quatre et cinq, et s'être écrasé contre le mur lors de sa première tentative en Q3.

Sa séance était terminée et Verstappen, Oscar Piastri et George Russell étaient laissés pour se battre pour la pole position, avec le Néerlandais dissipant les discussions pré-course sur son avenir avec une autre performance de qualification étincelante.

Norris a admis ne pas se sentir "à l'aise" avec sa McLaren et a déclaré après s'être qualifié sixième le week-end dernier à Bahreïn qu'il était "perdu" quant à la manière d'exploiter au mieux sa voiture.

Le pilote britannique devance Piastri de trois points au classement du championnat après la victoire de l'Australien à Bahreïn le week-end dernier, avec un duel pour le titre entre les deux qui prend de l'ampleur.

Leur McLaren avait une fois de plus semblé être la meilleure de la catégorie lors des essais à Jeddah et Norris semblait prêt à se battre pour la pole position.

Mais sa confiance en qualifications a probablement été encore ébranlée après une nouvelle occasion manquée.

Son erreur est survenue dès sa première tentative alors qu'il a perdu le contrôle sur les vibreurs et a percuté le mur sur la gauche, provoquant un drapeau rouge précoce.

L'avenir de Verstappen a dominé les discussions d'avant-course, avec un week-end difficile à Bahreïn suscitant des spéculations selon lesquelles il pourrait vouloir quitter Red Bull.

Le Néerlandais n'avait pas semblé être à la hauteur des McLaren lors des essais, mais, comme il l'avait fait au Japon il y a quinze jours, il a réalisé une brillante performance en qualifications.

Piastri avait grimpé en tête du classement lors de sa dernière tentative, mais Verstappen a été impeccable avec son tour en fin de séance pour le remporter avec seulement 0,010 seconde d'avance.

« Simplement magnifique », a déclaré Verstappen à la radio de l'équipe. « La voiture s'est vraiment réveillée dans la nuit. »

Russell s'élancera en troisième position pour Mercedes après une nouvelle belle performance, devant Charles Leclerc de Ferrari.

La mauvaise forme en qualifications de Lewis Hamilton s'est poursuivie alors qu'il a réussi à se classer seulement septième.

Le septuple champion du monde a admis après s'être qualifié neuvième à Bahreïn qu'il devait améliorer sa performance du samedi.

À l'exception des qualifications sprint, il n'a terminé que deux fois dans le top cinq sur 15 tentatives remontant à la saison dernière avec Mercedes.

Ferrari a semblé très en retrait tout le week-end et Hamilton s'est qualifié pour la Q2 avec seulement 0,007 seconde d'avance.

Il a fini à plus de neuf dixièmes du temps de Verstappen.