Johann van Graan souhaite que Bath « profite du moment » lorsqu'ils poursuivront leur quête d'un possible triplé de trophées lors de la finale de la Challenge Cup EPCR vendredi contre Lyon.

Bath arrivera au Principality Stadium avec la Coupe de Premiership Rugby de cette saison déjà remportée, tandis qu'ils sont leaders du Gallagher Premiership avec 15 points d'avance et ont assuré une place en play-off à domicile en avril.

Les doubles récompenses du succès européen et de la gloire du titre national sont à portée de main, Bath étant les grands favoris face à des adversaires actuellement 11e du Top 14 français.

Ce sera la cinquième apparition de Bath en finale de la Challenge Cup. Leur dernière grande victoire remonte à il y a 17 ans, lorsqu'ils ont battu Worcester à Kingsholm.

Le responsable du rugby Van Graan a transformé les standards – et les niveaux d'attente – depuis son arrivée au club en provenance de Munster en 2022, et il a déclaré : « C'est un moment spécial pour le club. »

"C'est la première finale européenne à laquelle nous avons participé en tant que groupe. C'est excitant, et nous devons profiter de l'instant, car c'est ça l'essence des finales."

"C'est un match unique, nous jouons contre une bonne équipe. Restez simples, suivez votre processus, continuez à faire ce qui vous a menés en finale."

« Nous voulons nous améliorer. Si on y réfléchit, nous avons progressé dans tous les domaines, donc nous n'allons pas nous arrêter maintenant. »

« Nous continuerons d'essayer, de chercher une meilleure méthode. L'une de nos devises est que notre processus doit mener à la performance. Si ce n'est pas le cas, alors trouvons une meilleure façon de faire. »

« Il faut avoir confiance en soi, en pensant que nous allons nous améliorer en tant que groupe. On vit des expériences ensemble, donc celle-ci est une nouvelle expérience pour nous. »

Van Graan a effectué quatre changements par rapport à l'équipe qui a battu les adversaires de la Premiership, Leicester, 43-15 la dernière fois.

Tom de Glanville revient au poste d'arrière, avec le centre Max Ojomoh remplaçant Cameron Redpath, blessé, et on note également les titularisations du pilier droit anglais Will Stuart et du numéro huit Miles Reid.

Le match, quant à lui, sera arbitré par Hollie Davidson, qui devient la première femme officielle à diriger une finale de la Coupe d'Europe des clubs professionnels de rugby.

C'est la dernière nomination de haut niveau pour Davidson, qui a fait partie des équipes d'arbitrage sur le terrain lors du Tournoi des Six Nations masculin 2024 et 2025 ainsi que du Rugby Championship 2024.

Lyon a montré une forme impressionnante en Challenge Cup cette saison, battant des équipes telles que le Racing 92, les poids lourds sud-africains des Sharks et les Ospreys dans leur quête pour retrouver un trophée qu'ils ont remporté il y a trois ans.

Van Graan a ajouté : « Ils ont une bonne mêlée dynamique – en particulier leur mêlée dynamique à cinq joueurs – une bonne mêlée fermée, et ils ont d’excellents coureurs en champ ouvert. »

« En tant que groupe, nous avions besoin de mieux les connaître, mais nous nous sommes concentrés à 90 % sur nous-mêmes, sur ce que nous devons faire et comment nous améliorer. »