Le patron de Newcastle, Eddie Howe, a indiqué son intention de conserver l'attaquant convoité Alexander Isak alors qu'il se prépare à affronter en Premier League Erling Haaland.

Le Suédois de 25 ans, international, record de transfert des Magpies à 63 millions de livres, a marqué 19 buts cette saison et a été associé à un départ de St James' Park, Arsenal et Barcelone surveillant apparemment sa situation.

Sa présence sur le même terrain que la star de Manchester City, Haaland, qui a marqué 27 buts cette saison, samedi, entraînera inévitablement des comparaisons, mais pourrait également mettre en lumière le besoin de Newcastle de conserver son arme la plus puissante.

Interrogé sur l'importance d'Isak, qui a encore trois ans et demi de contrat, pour le succès à long terme du club, l'entraîneur-chef Howe a répondu : "Nous devons essayer de conserver nos meilleurs joueurs."

"C'est crucial pour notre succès à court terme et à long terme, donc en tant que manager du club de football, je dirais que nous devons maintenir le groupe ensemble et ajouter de l'autre côté."

"Nous n'avons pas ajouté [à l'équipe première] depuis longtemps lors de diverses fenêtres de transfert pour les raisons que nous avons tous discutées. Mais nous devons faire progresser l'équipe et ne pouvons pas perdre nos meilleurs joueurs."

La forme d'Isak a été un facteur majeur dans l'amélioration récente des Magpies, ses 18 buts lors de ses 21 dernières apparitions les aidant à se qualifier pour une deuxième finale de la Carabao Cup en trois saisons et à se rapprocher à deux points du top quatre.

Howe aura besoin qu'il soit à son meilleur de nouveau au stade Etihad si son équipe veut mettre fin à une attente de près de 25 ans pour une victoire en championnat à City.

Interrogé pour choisir entre Isak et Haaland, Howe a déclaré : "Je suis sûr que Pep donnerait la même réponse - j'adore travailler avec Alex et je ne l'échangerais contre personne."

"Nous avons une bonne relation et il entretient de bonnes relations avec ses coéquipiers. Nous avons essayé de l'aider en adaptant notre style de jeu pour convenir à son jeu."

"Je respecte vraiment Erling, évidemment, et ce qu'il a accompli dans sa carrière est incroyable, mais nous adorons vraiment Alex."

Newcastle a perdu ses 15 derniers matchs de championnat à City mais espérera obtenir une septième victoire consécutive à l'extérieur dans toutes les compétitions malgré l'absence du duo blessé Sven Botman et Joelinton.