Ange Postecoglou a soutenu le défenseur latéral de Tottenham, Djed Spence, pour obtenir sa première convocation en équipe d'Angleterre le mois prochain.

Spence a été un atout majeur pour les Spurs pendant une période hivernale difficile avec 12 titularisations depuis la mi-décembre.

Il a fallu près de 30 mois au latéral pour obtenir sa première titularisation à Tottenham, mais le joueur de 24 ans a enfin commencé à s'épanouir à N17 après des prêts mitigés à Rennes, Leeds et Genoa depuis son transfert de Middlesbrough en 2022.

Postecoglou a révélé qu'il avait délibérément été dur avec le défenseur polyvalent en début de saison et est ravi de voir Spence réussir brillamment ce test, ce qui a conduit à ce que son nom soit mentionné comme une possible inclusion surprise dans le premier groupe de l'Angleterre de Thomas Tuchel en mars.

"J'ai toujours eu l'esprit ouvert à ce sujet. Il y a évidemment un joueur là-bas. Il n'y a jamais eu de doute à ce sujet. Pourquoi cela n'avait pas fonctionné ? Vous essayez toujours de comprendre," a déclaré Postecoglou avant le voyage de samedi à Ipswich.

"Je ne lui ai pas facilité la tâche, ce n'est pas comme si je lui avais dit, 'Djed, tu es là, on t'aime, reste'."

"J'ai délibérément rendu les choses difficiles pour lui car je pensais que c'était le test à passer. Voir en début de saison lorsqu'il ne jouait pas ou ne faisait pas partie des groupes, comment il s'entraînait, comment il réagissait aux choses et il n'a jamais perdu sa motivation."

"Il était toujours impliqué et cela a marqué tout le monde. Moi, les entraîneurs, ses coéquipiers et depuis ce moment-là, tout tourne autour de lui."

"Tout ce que j'ai fait, c'est dire, 'tu as mérité ta chance, la voici', et il a été brillant. Vous savez qu'il y a un joueur là-dedans et parfois il suffit que certaines choses se mettent en place. Chacun réalise à un moment différent."

"Pour certains, cela se produit à 18 ans, pour d'autres un peu plus tard lorsqu'ils réalisent que c'est ce qu'ils doivent faire pour tirer le meilleur parti de leur carrière, et c'est à son crédit."

C'est un joueur exceptionnel, je suis super content de l'avoir toujours avec nous dans l'équipe. Il aurait été très facile pour lui de jouer ailleurs.

"Encore une fois, je n'aime pas parler de la représentation en équipe nationale, mais il est juste de dire qu'en ce qui concerne les arrières latéraux ces derniers temps, sa forme est aussi bonne que celle de n'importe qui."

"N'oubliez pas, il n'est pas vraiment un arrière gauche, mais un arrière droit. Sa capacité à jouer à gauche est très utile, mais en termes d'arrières latéraux et de forme en championnat au cours des deux ou trois derniers mois, je pense qu'il serait parmi les meilleurs."

Il semble que l'assistant des Spurs, Matt Wells, ait été un grand défenseur de Spence, qui pourrait commencer en tant que latéral droit contre Ipswich, Pedro Porro étant susceptible de bénéficier d'un repos rare.

La forme de l'ancien international anglais des moins de 21 ans signifie que Postecoglou a une véritable concurrence au poste de latéral, mais l'Australien estime que Spence a encore plus à offrir.

Postecoglou a ajouté : "Pour lui, le défi maintenant est de ne pas se contenter de ça. Poursuivre. Il n'y a aucune raison pour laquelle il ne pourrait pas le faire."

"Il peut devenir un joueur de premier plan. Il est déjà à un excellent niveau mais ne vous contentez pas de ça. Mon rôle, et celui de nous tous ici, est de continuer à le pousser."