Michael O'Neill a estimé que le score était sévère pour sa jeune équipe d'Irlande du Nord après une douloureuse défaite 5-1 en match amical en Suède.

Les visiteurs étaient toujours dans le match après une heure contre une opposition de haut niveau et ont créé quelques bonnes occasions.

Mais la Suède a marqué avec cinq de leurs six tirs cadrés alors que Ruairi McConville a manqué deux bonnes occasions de la tête, Shea Charles aurait dû punir une erreur de Viktor Johansson et George Saville a forcé un arrêt spectaculaire du gardien local.

Au lieu de cela, ce sont les buts d'Emil Holm - préparés par la course d'Alexander Isak à travers la surface de réparation - Benjamin Nygren, Ken Sema, Isak et Anthony Elanga qui ont laissé l'Irlande du Nord à 5-0 avant qu'Isaac Price ne marque un but de consolation dévié dans la dernière minute.

"Nous ne sommes évidemment pas venus ici pour avoir un score comme celui que nous avons eu ce soir, mais nous savions que ce serait un match difficile", a déclaré O'Neill.

"Je pensais que le score de 2-0 était un peu sévère pour nous à la mi-temps, et le troisième but est un mauvais but pour nous à encaisser sur coup de pied arrêté."

"En toute honnêteté, l'attitude de l'équipe était excellente. Ils n'ont jamais cessé d'essayer de jouer. C'était une soirée difficile, mais c'est pour cela que nous avons choisi un match comme celui-ci."

"Je pense que 5-1 est peut-être un peu sévère pour nous, mais à la fin de la journée, nous leur avons donné des occasions et à ce niveau, ils vont vous punir."

Ce n'est pas une course astucieuse d'Isak pour le premier but. C'est une bonne course mais cela ne devrait pas nous surprendre. Et pour le deuxième but, nous aurions dû anticiper la course.

« Mais nous demandons beaucoup à de jeunes joueurs qui ne jouent pas chaque semaine pour leur club. Ils ne sont pas habitués à ce niveau et à cette qualité de joueur. »

Prochainement pour l'équipe d'O'Neill, des matchs amicaux en juin contre l'Islande et le Danemark sont prévus avant le début des qualifications pour la Coupe du Monde en septembre, où l'Allemagne attend aux côtés du Luxembourg et de la Slovaquie.

"En football international, on apprend toujours. Notre équipe est composée de joueurs qui évoluent en Championship et en League One," a ajouté O'Neill.

"Ils jouaient contre des joueurs qui, pour la plupart, évoluent au plus haut niveau dans les meilleures ligues."

"C'est la différence. La physicalité et la vitesse étaient un défi pour nous, mais c'est quelque chose avec lequel nous allons devoir composer."

"Il y a un autre niveau au-dessus de celui-ci - nous devons aller jouer contre l'Allemagne - donc nous savons à quoi nous attendre, mais nous ne pouvons progresser en tant qu'équipe que si nous nous confrontons à ce niveau d'opposition."