Pep Guardiola est confiant que son équipe se qualifiera pour la Ligue des champions de la saison prochaine car il croit que leur "esprit" est de retour.

City a connu une saison difficile selon leurs normes élevées et se retrouve dans une lutte pour une place dans le top cinq de la Premier League plutôt que de concourir pour le titre.

Ils ont glissé à la sixième place depuis un triste match nul sans but à Manchester United la semaine dernière, mais Guardiola a vu suffisamment lors des derniers matchs pour être optimiste.

Le manager de la ville a déclaré : "Je suis optimiste pour bien terminer cette saison. Un certain esprit est de retour."

"Certains matchs, certains moments étaient bons - pas pour United - mais l'esprit est là. L'esprit nous soutiendra."

"Nous pourrions peut-être avoir des difficultés dans un match, mais l'esprit doit être présent."

"Nous avons suivi avec une curiosité incroyable les matchs de la Ligue des Champions cette semaine et je connais l'esprit avec lequel ils jouent. C'est ce que nous devons faire."

Un certain nombre de facteurs ont contribué à la baisse de forme de City cette saison après avoir remporté les quatre derniers titres de Premier League, mais Guardiola estime que beaucoup de leur frustration est due aux blessures.

Il a dit : "Nous n'avions pas de joueurs. Nous avions beaucoup de blessés."

"Dans n'importe quel sport, lorsque les joueurs clés ne peuvent pas jouer, vous ne pouvez pas être les mêmes. Nous n'avons pas pu faire tourner l'équipe, ils n'ont pas pu rivaliser les uns contre les autres et à certains moments, nous avions besoin de combat et nous n'avions pas de jambes. Nous n'avions pas d'énergie."

City reste sans son meilleur buteur Erling Haaland, le pilier du milieu de terrain Rodri et les défenseurs centraux expérimentés John Stones, Manuel Akanji et Nathan Ake.

Pour aggraver leurs problèmes, Phil Foden s'est blessé lors du match nul à Old Trafford.

"Phil est incertain," a révélé Guardiola avant le choc de samedi contre Crystal Palace à l'Etihad Stadium.

Guardiola croit que City devra être proche de la perfection dans leurs prochains matchs pour assurer un retour en Ligue des Champions.

Il a déclaré : "Maintenant ce n'est pas très compliqué. Nous n'avons pas 15, 20 matchs. Maintenant, il nous reste sept matchs."

"C'est une finale à chaque match. Nous devons gagner beaucoup de matchs pour nous qualifier car Newcastle, avec seulement un match par semaine, et la qualité d'Aston Villa, avec toutes les équipes impliquées - Chelsea, Nottingham (Forest), Fulham sont là."

"Il y a beaucoup d'équipes qui seront présentes et vous devez gagner des matchs."