Rico Lewis a marqué après seulement 109 secondes pour lancer Manchester City vers une troisième finale consécutive de la FA Cup, suite à une victoire 2-0 contre Nottingham Forest à Wembley.

Josko Gvardiol a creusé l'écart pour City après 51 minutes avant qu'ils ne bénéficient d'un peu de chance lorsque Morgan Gibbs-White a frappé la barre transversale, puis le poteau, alors que Forest tentait un retour.

Taiwo Awoniyi a frappé le poteau pour la troisième fois pour Forest à 10 minutes de la fin.

Mais le jour où ils ont été détrônés par Liverpool en tant que champions de la Premier League, l'équipe de Pep Guardiola a survécu pour garder vivante sa seule chance de terminer la saison avec un trophée.

City, qui a remporté la FA Cup en 2023 et a terminé deuxième la saison dernière, affrontera désormais Crystal Palace le 17 mai après leur victoire 3-0 contre Aston Villa ici un jour plus tôt.

City n'a pas réussi à vendre 5 000 de leurs places allouées, et ce sont les supporters de Forest – qui se réjouissaient de leur première demi-finale de la FA Cup en 34 ans – qui faisaient tout le bruit avant le match.

Mais ils ont été réduits au silence en moins de deux minutes lorsque Lewis a ouvert le score.

Lewis a trouvé Mateo Kovacic avant de disparaître, démarqué, à la limite de la surface de réparation. Lorsqu'il a reçu le ballon en retour de Kovacic, Lewis a pris un contrôle pour se préparer avant de décocher une frappe puissante sur sa suivante, que le gardien de Forest, Matz Sels, n'a pu empêcher de filer dans la lucarne basse.

Le but impressionnant de Lewis en début de match a donné le ton pour une première mi-temps totalement dominée par l’équipe de Guardiola. En effet, durant les dix premières minutes, Forest n’a eu que quelques touches de balle.

Après 16 minutes, Omar Marmoush a tiré largement au-dessus alors qu'il aurait pu cadrer, tandis que le défenseur Nico O’Reilly a vu son tir de loin passer à côté.

Forest a mis fin à une première mi-temps désespérément morose pour eux en ne réussissant pas à cadrer une seule frappe, tandis que City semblait bien parti pour assurer sa place dans le grand rendez-vous du mois prochain.

Forest avait besoin d'une étincelle et l'entraîneur Nuno Espirito Santo a fait appel à Anthony Elanga – une surprise, car il avait été laissé de côté dans le onze de départ – à la mi-temps.

Et le remplaçant a eu une occasion en or de ramener Forest à égalité après seulement 57 secondes de son entrée en jeu.

La passe précise de Callum Hudson-Odoi a trouvé Elanga seul, mais l'attaquant suédois a tiré à côté du but de Stefan Ortega.

Cela s'est avéré être un tir manqué crucial, City doublant leur avance quelques instants plus tard.

Sels a arrêté la première frappe de Matheus Nunes, puis le tir de suivi de Kovacic a frappé Zach Abbott avant que Sels, déséquilibré, ne réagisse bien pour détourner le ballon avec ses pieds.

City réclamait un penalty après que le tir de Kovacic ait clairement touché la main tendue d'Abbott. De manière surprenante, peut-être, l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) n'est pas intervenue, et l'arbitre Michael Oliver a accordé un corner à City plutôt qu'un penalty.

City avait toutes les raisons de se sentir lésé, mais ils n'avaient pas à s'inquiéter après que Gvardiol ait pris le dessus sur Murillo dans les airs sur un corner de Marmoush pour marquer de la tête.

Marmoush a failli inscrire un troisième but peu après l'heure de jeu, mais son tir a été détourné par Sels.

Puis, à l'autre bout du terrain, Forest a failli réduire de moitié l'avance de City lorsque la superbe volée de 20 mètres de Gibbs-White a frappé la barre transversale d'Ortega. Le meilleur moment de Forest dans le match jusqu'à présent les a réveillés.

À 20 minutes de la fin, Gibbs-White a profité d'une passe en retrait catastrophique de Gvardiol avant de dribbler Ortega, mais il a frappé le poteau du gardien de City alors qu'il aurait dû marquer.

Et Ortega a vu sa barre transversale mise à l'épreuve pour la troisième fois par l'entrant de Forest, Awoniyi. Le gardien de City a ensuite bien arrêté la reprise de la tête de Gibbs-White.

Ce serait la chose la plus proche que Forest aurait avec le chanteur principal d'Oasis, Liam Gallagher, menant les célébrations alors que City assurait sa place en finale.