Pep Guardiola a admis que remporter la FA Cup ne suffirait pas à qualifier la saison de Manchester City de réussite le jour où son équipe a atteint la finale mais a été détrônée en tant que championne de la Premier League.

Rico Lewis a marqué après seulement 109 secondes contre Nottingham Forest à Wembley avant que Josko Gvardiol n’aggrave l’avantage de City en seconde période.

City a ensuite bénéficié de la chance lorsque Forest a touché le poteau à trois reprises.

Cependant, les joueurs de Guardiola ont tenu bon en demi-finale pour assurer leur place en finale de la FA Cup pour la troisième fois consécutive, où ils affronteront Crystal Palace le 17 mai.

City, quatrième du championnat, est également en bonne voie pour se qualifier pour la Ligue des champions, mais lorsque l'on a demandé à Guardiola si assurer une place dans la principale compétition européenne la saison prochaine, et remporter la FA Cup, constituaient une saison « réussie », il a répondu : « Non, et je l'ai dit plusieurs fois. »

« Cette saison n'a pas été bonne. Nous avons un milliard de points de retard sur Liverpool, alors allez, cette saison n'a pas été bonne. »

« Regardez la Ligue des champions. Combien de matchs avons-nous gagnés ? Un ou deux ? Et nous avons toujours été une machine dans cette compétition. »

« Bien sûr, les dégâts seraient minimes (si City remporte la FA Cup), mais nous ne pouvons pas confondre le fait que la saison a été bonne si nous terminons dans le top cinq et nous qualifions pour la Ligue des champions. Le club doit prendre les décisions, les bonnes, pour que la saison prochaine soit meilleure. »

City compte 21 points de retard sur Liverpool – sacré champion dimanche après sa victoire 5-1 contre Tottenham – en championnat, et un point d'avance sur Chelsea et Forest, qui ont également un match en retard, dans la course aux cinq premières places et à la qualification pour la Ligue des champions.

City disputera quatre matchs en championnat avant de revenir à Wembley le mois prochain pour affronter Palace, suite à leur impressionnante victoire 3-0 contre Aston Villa samedi.

Guardiola a ajouté : « Être dans une autre finale témoigne tellement de la qualité de génération de joueurs et de ce club. Et nous sommes très heureux d'être en finale. »

« Mais la saison est définie par la Premier League et la régularité, et cette saison, cela n’a pas pu se produire. »

« La chose la plus importante est la qualification pour la Ligue des champions et nous devons rester calmes maintenant et récupérer. Nous avons quatre finales à jouer, puis un match incroyable contre Palace, et nous avons vu hier à quel point ils sont forts. »

Un Forest lent au départ s'est amélioré en seconde période. Morgan Gibbs-White a frappé la barre transversale, puis le poteau, avant que le remplaçant Taiwo Awoniyi ne touche le montant de City pour la troisième fois. Mais ils n'ont pas réussi à trouver une ouverture.

« Nous avons très mal commencé, et City a bien débuté », a déclaré l'entraîneur de Forest, Nuno Espirito Santo. « Et cela a rendu tout difficile. »

« En seconde mi-temps, le momentum a changé, nous avons eu quelques occasions, et le match aurait pu avoir une autre tournure. »

« Nous avons de grandes choses à accomplir et pour lesquelles nous devons nous battre. Aujourd'hui est difficile parce que nous avons mis beaucoup d'efforts dans la Coupe d'Angleterre. »

« Mais demain, quand nous nous réveillerons et que nous verrons ce qui nous attend, cela ne pourra que nous apporter plus d'énergie pour les derniers matchs de la saison. »