Leah Williamson déclare que remporter la finale de la Ligue des champions plus tard ce mois-ci aidera Arsenal à retrouver sa place au sommet du football féminin.

Les Gunners affrontent Barcelone lors de l'événement phare à Lisbonne le 24 mai, visant à remporter leur premier trophée européen depuis la Coupe UEFA féminine en 2007.

Arsenal a traditionnellement été l'un des clubs les plus forts, mais ils ont récemment été rattrapés et dépassés par d'autres équipes suite au développement rapide du football féminin, notamment sur le plan national.

Mais Williamson affirme que son équipe devrait dominer la finale contre les champions en titre, le Barça.

« Il s'agit d'aller quelque part où nous ne sommes jamais allés auparavant. C'est un nouveau territoire en portant le maillot d'Arsenal pour tous les membres de l'équipe », a déclaré l'international anglais à l'agence de presse PA.

« Donc, je pense que nous serions très fiers de continuer cet héritage, car Arsenal a toujours été parmi les meilleures dans le football féminin. »

« Il ne nous suffit plus d’être simplement là-haut, nous voulons évidemment gagner. Nous avons toujours été là-haut et avons toujours été constants à ce niveau. »

« En parlant de tout le parcours du football féminin, les gens ont toujours dû courir après Arsenal, puis arrive un moment où d’autres rattrapent leur retard et commencent à investir. »

« Et ensuite, il s'agit de savoir comment s'adapter et évoluer avec le temps, tout en étant fier de ce que nous étions auparavant. »

« Donc, je pense qu'Arsenal, en tant que nom et en tant que club, mérite de dominer dans toute compétition à laquelle ils participent, mais ce n'a évidemment pas été le cas ces dernières années. »

Williamson espère que le succès au Portugal marquera le début d'un été glorieux où elle mènera l'Angleterre, visant à défendre leur titre, lors de l'Euro 2025.

La joueuse de 27 ans affirme que la génération actuelle des Lionnes de Sarina Wiegman s'aventure dans l'inconnu.

« C’est une nouvelle Angleterre, c’est une nouvelle mission », a ajouté le défenseur.

"C'est encore l'inconnu, ce qui est très excitant, mais je pense que nous ferions bien de croire que tout le monde sera motivé et prêt pour l'été quand il arrivera."

« Je ne pense pas que nous soyons les favoris. Je pense qu'il y a beaucoup d'équipes différentes qui pourraient le gagner et ont le potentiel de le faire. »

Williamson sait déjà exactement ce que remporter l'Euro peut apporter au football féminin dans ce pays, mais elle est déterminée à continuer de contribuer au développement du sport en dehors du terrain.

Ayant déjà lancé des campagnes pour encourager la participation féminine au lieu de football immersif TOCA Social, où elle est actionnaire, Williamson a maintenant lancé un sundae glacé en édition limitée, dont 1 £ de chaque vente est reversée à l'association caritative We Are Laces, une communauté de football féminin.

Williamson a déclaré à propos de son rôle de modèle : « Je resterai toujours authentique envers moi-même. Je pense que je rendrais un mauvais service à toutes les personnes qui m'ont précédée si je ne prenais pas ce rôle. »

« Nous parlons toujours de l'inclusivité du jeu et je veux la promouvoir de l'intérieur. Je veux qu'elle soit aussi inclusive que possible, et We Are Laces est très bon à ce sujet. »

« Il y a beaucoup de femmes qui souhaitent contribuer au développement du sport, et tout le monde ne participe pas nécessairement en jouant dans l'équipe. »

« Donc, TOCA Social est une excellente occasion pour elles d'exprimer leur intérêt pour le football féminin dans ce type de cadre social. »

:: Le sundae Captain’s Choice de Leah Williamson est disponible dans tous les établissements TOCA Social à partir du 8 mai et sera inclus dans les forfaits de diffusion de l'Euro féminin.