Manuel Akanji vise deux victoires lors des deux derniers matchs de Manchester City pour assurer une place en Ligue des Champions.

City a été tenu en échec sans but à Southampton, lanterne rouge, samedi, ce qui signifie qu'ils ne sont toujours pas assurés de terminer dans le top cinq.

Après la finale de la FA Cup contre Crystal Palace le week-end prochain, City recevra Bournemouth avant de se déplacer à Fulham.

Ils pourraient bien devoir gagner les deux pour s'assurer que leurs rivaux en Ligue des champions, Newcastle, Chelsea, Aston Villa et Nottingham Forest, ne puissent pas les dépasser.

City aurait pu se faciliter grandement la tâche s'ils avaient battu les Saints, mais ils n'ont pas réussi à trouver la faille à St Mary’s malgré une performance dominante.

« C’est frustrant de ne pas marquer de but, » a déclaré le défenseur central suisse Akanji. « Quand tu marques, c’est frustrant pour eux parce qu’ils ont tout essayé et ça n’a pas marché. »

« Ils doivent s’ouvrir et cela nous donne de l’espace – mais quand tu ne marques pas, c’est vraiment frustrant. J’ai l’impression que nous avons fait tout ce que nous pouvions – peut-être aurions-nous pu faire les choses un peu mieux – mais nous avons essayé. »

« Évidemment, pour la Ligue des Champions, si nous avions gagné, nous serions peut-être déjà qualifiés, mais la bonne nouvelle, c’est que c’est entre nos mains et si nous gagnons les deux derniers matchs de la saison, nous serons définitivement qualifiés. »

Le point arraché par Southampton, relégué, signifie qu'ils ont dépassé le total record le plus bas de Derby, qui était de 11 en 2007/08.

L'un de leurs joueurs vedettes était l'ailier adolescent Tyler Dibling, qui retrouvait le onze de départ après avoir été relégué sur le banc lors des quatre matchs précédents par l'entraîneur par intérim Simon Rusk.

« Lorsque j'ai pris le poste, l'un de mes domaines d'expertise, pour ainsi dire, est de travailler avec de jeunes footballeurs talentueux et d'avoir une compréhension approfondie des pressions et des complexités qui en découlent », a déclaré Rusk.

« Je pense qu'il avait besoin d'un peu d'air en tant que jeune homme parce qu'il a traversé beaucoup de choses cette année et ce n'est pas facile à ce niveau de football, surtout dans une équipe qui traverse une période difficile depuis longtemps. »

« Parfois, avec les jeunes joueurs, il faut savoir pousser et retenir au bon moment, il faut avoir les bonnes conversations au bon moment, il faut les aider à donner du sens aux bons comme aux mauvais moments. »

« Espérons qu'il ait trouvé ce petit équilibre, et j'ai trouvé que son engagement défensif était remarquable. »