L'ancien arbitre de Premier League David Coote a été mis en cause par la Football Association pour des propos qu'il a tenus à l'encontre de l'ancien entraîneur principal de Liverpool, Jürgen Klopp.

Coote a été licencié en décembre dernier par Professional Game Match Officials Ltd (PGMOL) après la diffusion sur les réseaux sociaux, le mois précédent, d'une vidéo le montrant faire des commentaires désobligeants à l'encontre de Klopp en juillet 2020.

L'une de ces remarques faisait référence à la nationalité de Klopp, et la FA a déclaré que cela constituait une prétendue « infraction aggravée » selon ses règles.

La FA a déclaré que Coote ne ferait l'objet d'aucune autre mesure concernant des allégations distinctes de conduite liée aux jeux d'argent, qu'il avait vigoureusement niées. La FA a précisé que ces allégations avaient fait l'objet d'une enquête complète.

La PGMOL a déclaré en confirmant le renvoi de Coote en décembre dernier que sa position était devenue « intenable » après la diffusion de la vidéo.

On entend Coote dire que c'était « de la m*** » d'être quatrième arbitre lors d'un match de Liverpool à l'été 2020, décrivant Klopp comme un « connard allemand ». Il a également dit que Klopp était « f****** arrogant ».

Coote a été suspendu par l'instance dirigeante du football européen, l'UEFA, en février jusqu'au 30 juin 2026 après qu'une autre vidéo soit apparue le montrant en train de sniffer une poudre blanche à l'aide d'un billet de banque alors qu'il se trouvait en Allemagne pour l'Euro de l'été dernier.

En janvier, Coote a fait son coming out en tant qu'homosexuel dans une interview accordée à The Sun et a déclaré qu'une lutte de toute une vie pour cacher sa sexualité avait contribué à sa diatribe contre Klopp, ainsi qu'à sa consommation de drogues.

« Mon orientation sexuelle n'est pas la seule raison qui m'a conduit à être dans cette position. Mais je ne raconte pas une histoire authentique si je ne dis pas que je suis gay et que j'ai vraiment eu du mal à cacher cela », a-t-il déclaré.

« J'ai caché mes émotions quand j'étais jeune arbitre et j'ai aussi caché ma sexualité — une bonne qualité en tant qu'arbitre mais une qualité terrible en tant qu'être humain. Et cela m'a conduit à toute une série de comportements. »

La FA n'a pas communiqué de date limite à laquelle Coote doit répondre à l'accusation.

Coote n'a pas été inculpé en lien avec les messages échangés avec un supporter de Leeds concernant la délivrance d'un carton jaune en 2019.