Manchester City vérifiait la condition physique de Claudio Echeverri après que la première titularisation impressionnante de l'adolescent pour le club ait été écourtée par une blessure.

Le joueur de 19 ans s'est épanoui dans un rôle offensif et a marqué sur coup franc alors que City écrasait Al Ain d'Abu Dhabi 6-0 à Atlanta pour assurer leur place en huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs.

Pourtant, l'Argentin, qui n'a fait ses débuts en finale de la FA Cup que le mois dernier après être arrivé de River Plate en janvier, a été contraint de quitter le terrain à la mi-temps en raison d'une entorse à la cheville.

Ce fut une fin décevante à une performance prometteuse et cela suggérait que le jeune pourrait avoir un rôle à jouer dans l'équipe remaniée de Guardiola lors de la prochaine saison.

Guardiola a déclaré qu'Echeverri était « un peu douloureux » et a dû être remplacé à la mi-temps.

L'entraîneur de City a déclaré : « C'est pourquoi il n'a pas pu continuer, mais c'est un joueur incroyable – un grand, grand talent dans les petits espaces – et je suis heureux pour lui. »

Guardiola a ensuite salué l'éthique de travail et le dévouement d'Echeverri.

Il a dit : « Depuis son arrivée, pendant les trois ou quatre mois passés avec nous, à la fin des entraînements, il s'entraînait aux coups francs avec le gardien, le mur et seul. Les autres ne s'entraînaient pas. »

« Il s'entraînait encore et encore, et le travail finit par payer. Plus tu t'entraînes, plus tu as de chances. C'était un but fantastique. »

Le gardien de but Stefan Ortega a également été impressionné par la performance d’Echeverri, le comparant à un autre attaquant argentin, l’ancien joueur de City et vainqueur de la Coupe du Monde Julian Alvarez.

Ortega, qui a remplacé Ederson alors que Guardiola effectuait 11 changements pour le deuxième match du Groupe G, a déclaré : « C'est un bon tireur de coup franc. Il a vu l'ouverture dans le mur et en a profité. »

« Il me rappelle un peu Julián Álvarez, le même type de joueur, sa finition est incroyable. »

« C’est un gars vraiment bien, un peu timide au début, mais je pense qu’il peut beaucoup nous aider. »

Un autre joueur à avoir attiré l'attention lors de la promenade de City fut le latéral gauche Rayan Aït-Nouri, qui a fait ses débuts après son transfert de 31 millions de livres en provenance de Wolves plus tôt ce mois-ci.

Guardiola a déclaré : « Wow. Il a dû défendre dans une défense à quatre, puis passer à une défense à cinq et il a vraiment très bien joué. »

« Ce n’est pas la première fois. C’était son premier match avec City, mais il a joué en Premier League pendant de nombreuses années. »

« Il peut nous aider à jouer dans ce rôle à l'extérieur, mais il a ensuite dû jouer en tant que milieu défensif. »

« Il est tellement intelligent dans le dernier tiers du terrain, prenant les bonnes décisions pour créer plus d'espaces. Je suis vraiment content de la prestation qu'il a réalisée. »