Lauren James est en lice pour sa première apparition depuis sa blessure aux ischio-jambiers en avril, lorsque l'Angleterre accueillera la Jamaïque lors du match amical de préparation à l'Euro féminin 2025 dimanche.

L'attaquant de Chelsea, âgé de 23 ans, n'a pas pu jouer pour son club ni pour son pays depuis qu'il a quitté le terrain en boitant à la mi-temps de la victoire 5-0 des Lionnes en Ligue des Nations contre la Belgique il y a près de trois mois.

James est retournée à l'entraînement la semaine dernière et l'entraîneure Sarina Wiegman affirme que la star anglaise pourrait participer au dernier match amical de préparation dimanche contre la Jamaïque au King Power Stadium de Leicester.

« Nous devons gérer les minutes », a déclaré l'entraîneur des Lionnes. « Elle se débrouille très bien, mais bien sûr, elle n'a pas encore joué de matchs. Mais elle est dans une bonne phase. »

« Elle viendra probablement du banc, nous pouvons gérer cela un peu. Elle s'est vraiment bien montrée lors de la séance d'entraînement. »

« Elle pouvait supporter de grosses charges et récupérer de ces charges. Sa performance a été vraiment bonne. »

« Elle est prête, nous sommes simplement en train de l'habituer à un temps de jeu plus important. C'est la première fois depuis un moment qu'elle entre dans un match et [elle doit] passer cette étape. Ensuite, nous verrons comment avancer en vue du tournoi. »

James a brillé lors de la course de l'Angleterre jusqu'à la finale de la Coupe du Monde en Australie il y a deux ans, et sa coéquipière Jess Carter déclare que c'est « vraiment excitant » pour elle d'être de retour.

« Pour moi, c'est une bonne amie et nous savons tous qu'elle est une footballeuse incroyable, mais je pense que la chose la plus impressionnante pour moi, c'est simplement qu'elle est revenue comme une nouvelle joueuse », a déclaré la défenseure.

« Peut-être que la blessure a été une sorte de bénédiction déguisée, dans la mesure où elle a l'air tellement fraîche, tellement affûtée, et elle influence vraiment le jeu et l'équipe. »

« Et elle est difficile à affronter. Bonne chance à tous les autres joueurs qui devront jouer contre elle dans le tournoi. »

L'Angleterre entame la défense de son titre à l'Euro contre la France à Zurich samedi prochain, avant que le Groupe D ne se poursuive avec des affrontements contre les Pays-Bas et le Pays de Galles.

C'est un groupe difficile, mais le directeur général de la Fédération de football, Mark Bullingham, a déclaré que Wiegman restera quel que soit le résultat en Suisse.

« Nous avons eu des conversations et, bien sûr, j'ai prolongé mon contrat jusqu'en 2027, après la Coupe du Monde », a déclaré la sélectionneuse des Lionnes, qui a conduit l'Angleterre à la victoire à l'Euro et à une finale de Coupe du Monde lors de ses deux tournois à la tête de l'équipe.

« Nous entamons maintenant un nouveau tournoi et je me sens très heureux ici. Je suis enthousiaste à l'idée de commencer un nouveau tournoi. »

« Je ne regarde pas trop loin devant – le contrat court jusqu'en 2027 et j'ai toujours ressenti beaucoup de soutien de la part de Mark et du conseil d'administration, et je ressens toujours cela. Et c'est vraiment agréable qu'il le confirme. »