Marcus Rashford a déclaré que Barcelone « se sent comme chez soi » après avoir rejoint les champions de LaLiga en prêt, tout en refusant de critiquer Manchester United.

Rashford est devenu le premier des cinq joueurs indésirables de United à trouver une issue pour quitter Old Trafford, obtenant le transfert qu'il souhaitait depuis janvier lorsqu'il avait plutôt rejoint Aston Villa en prêt jusqu'à la fin de la saison.

L'accord de Barcelone inclut une option pour rendre le transfert permanent. Cette clause serait de 35 millions d'euros (30,3 millions de livres sterling) et selon PA, l'accord prévoit que Barcelone prenne en charge le salaire de Rashford pour la saison.

« Je veux gagner les plus grands trophées et sentir que Barcelone est un club immense dans le monde du football, donc c’est l’endroit parfait », a déclaré Rashford lors d’une conférence de presse.

« Vous voyez, avec l'équipe la saison dernière, ils ont une équipe jeune et ambitieuse et je veux apporter mes qualités, ma personnalité, améliorer l'équipe et les aider à gagner… »

« Ce n’était pas difficile. J’avais clairement exprimé ma préférence dès le début. En fait, peut-être dès janvier. Ça n’a pas fonctionné en janvier, alors je suis allé à Aston Villa et j’y ai passé une bonne période. Je suis très reconnaissant pour l’opportunité d’y avoir joué. »

« L'été est arrivé très rapidement, il était temps de prendre une autre décision. Mon choix a été facile. C'est un club familial, quelque chose auquel je suis habitué grâce à mon passé. »

« Ça ressemble à la maison. Je sens que j'ai pris la bonne décision. Je suis impatient de commencer et enthousiaste à l'idée de jouer le premier match devant les supporters. »

Le joueur de 27 ans est passé par les rangs de United mais n'a pas ajouté à ses 426 apparitions en équipe première pour le club depuis qu'il a été remplacé lors d'un match de Ligue Europa à l'extérieur contre Viktoria Plzen le 12 décembre.

Avec Jadon Sancho, Alejandro Garnacho, Antony et Tyrell Malacia, Rashford s'entraînait en dehors de l'équipe première de Ruben Amorim depuis le début de la pré-saison, alors qu'ils exploraient leurs options sur le marché des transferts.

Interrogé à propos de United lors de sa présentation à Barcelone, Rashford a déclaré : « La situation avec United, c’est que le club traverse une période de changement et cela dure depuis un certain temps. Je n’ai rien de négatif à dire sur Manchester United car ce club a été une partie importante non seulement de ma carrière mais aussi de ma vie. »

« J’étais reconnaissant de l’opportunité de jouer pour eux. Mais le football, c’est comme la vie – tout ne se passe pas aussi simplement qu’on le pensait, et voici mon prochain chapitre. Je suis pleinement concentré sur cela, en essayant de m’améliorer et d’aider l’équipe à remporter des trophées. »

« Je n’ai rien de négatif à dire sur United. Je leur souhaite tout le meilleur et j’espère qu’ils auront du succès à l’avenir. »

Rashford quitte la 23e place du classement des apparitions de tous les temps de United et se classe 15e meilleur buteur avec 138 buts, après avoir inscrit un doublé lors de ses débuts en février 2016 contre le FC Midtjylland en Ligue Europa.

Il a remporté cinq trophées majeurs avec son club de jeunesse et a été sacré joueur de l'année en 2022-23 après avoir marqué un record personnel de 30 buts, ce qui lui a valu un contrat rapportant environ 325 000 £ par semaine jusqu'en 2028.

Le club de Premier League a déclaré : « Tout le monde à Manchester United souhaite bonne chance à Marcus pour la saison. »

Rashford, qui a marqué 17 buts en 62 sélections avec l'Angleterre, espère que ce transfert améliorera ses chances de participer à la Coupe du Monde l'été prochain.