Keira Walsh est convaincue que la manière « stressante » dont l'Angleterre a atteint la finale de l'Euro 2025 a débloqué l'arme parfaite pour chercher à se venger des tenants du titre mondial, l'Espagne.

Les joueurs anglais ont décrit cette campagne comme des montagnes russes, débutant par une défaite décevante contre la France qui a mis leur défense du titre en péril, puis le sommet avec des victoires dominantes contre les Pays-Bas et le Pays de Galles avant de se battre à travers des retours spectaculaires et mouvementés consécutifs lors des phases à élimination directe.

À 90 minutes de soulever leur deuxième trophée majeur, les Lionnes s'apprêtent à affronter leur épreuve la plus difficile à ce jour en affrontant la même équipe qui les avait battues 1-0 lors de la finale de la Coupe du Monde à Sydney il y a deux étés.

« Je pense que la façon dont nous l'avons fait rapproche l'équipe », a déclaré Walsh. « Nous ne savons tout simplement pas quand abandonner. »

« Je n'ai probablement jamais rien connu de tel. »

« Je pense qu’évidemment, nous arrivons à chaque tournoi avec l’envie d’atteindre la finale, et peut-être que la manière dont nous y sommes parvenus est un peu plus stressante pour tout le monde. »

« Mais je pense que c'est en quelque sorte la beauté de cette équipe, c'est que nous sommes infatigables et que nous avons confiance en nous, au point que même à la 90e minute, nous pouvons marquer un but et gagner. »

« Je pense que c’est ce qui est vraiment spécial chez nous en ce moment. »

Walsh, qui a passé trois ans à Barcelone, connaît très bien les menaces espagnoles, en particulier Aitana Bonmati, la milieu de terrain du Barça et double lauréate consécutive du Ballon d’Or, qui a marqué le but décisif en prolongation lors de la victoire de l’Espagne en demi-finale contre l’Allemagne.

La victoire de l'Espagne à la Coupe du Monde a été éclipsée par une controverse, conduisant finalement à la condamnation de l'ancien président de la fédération espagnole de football, Luis Rubiales, pour agression sexuelle sur la footballeuse espagnole Jenni Hermoso après l'avoir embrassée sur les lèvres sans son consentement lors de la cérémonie de remise des médailles.

Certains joueurs espagnols ont également exprimé leur déception que leur triomphe en Australie n'ait pas entraîné le même changement de paradigme dans le football féminin de leur pays que la victoire de l'Angleterre lors de leur Euro à domicile.

« Je pense qu'ils auraient probablement pu avoir plus de (respect), » a ajouté Walsh. « Je pense que, la façon dont notre ligue a décollé après notre victoire à l'Euro et tout ce qui l'entoure, si on la compare à l'Espagne, ce n'était probablement pas la même chose et ils ont gagné la Coupe du Monde. »

"Ils auraient probablement pu avoir plus de soutien."

« Après le match, il y a eu beaucoup de controverse et je ne pense pas que, pour eux, on ait suffisamment mis en lumière à quel point ils ont joué de manière incroyable et à quel point certains de leurs joueurs étaient exceptionnels. Tout tournait autour des autres événements qui s’étaient produits. »

« En tant que professionnel, c’était décevant à voir. J’ai beaucoup d’amis dans cette équipe et je pense qu’ils méritaient probablement un peu plus que ce qu’ils ont obtenu. »

Le banc des Lionnes a été déterminant en Suisse, où le duo d'Arsenal Chloe Kelly et Michelle Agyemang, 19 ans – qui a marqué trois buts lors de ses quatre premières sélections avec l'Angleterre, dont des égalisations lors des deux derniers matchs – a repris avec enthousiasme le flambeau de la « super remplaçante ».

Interrogée sur l'origine de l'attitude de ne jamais abandonner des Lionnesses, Walsh a expliqué : « Honnêtement, je pense que cela fait partie de l'esprit anglais. »

« Je pense que c’est ce que nous ressentons quand nous enfilons le maillot. C’est que nous donnons tout, nous nous épuisons sur le terrain, et c’est la beauté de cette équipe. »

« Nous savons que si nous devons sortir parce que nous sommes fatigués, il y aura quelqu'un d'autre pour finir le travail. »

« C’est ce dont nous parlons en tant qu’équipe. C’est cette résilience anglaise et c’est quelque chose dont nous sommes vraiment fiers. »

« Vous pouvez le voir dans les deux derniers matchs, c’est quelque chose en quoi nous croyons vraiment. »