La milieu de terrain Ella Toone a plaisanté en disant que l'Angleterre avait « presque tué » Sarina Wiegman en chemin pour offrir à leur entraîneure un voyage vers une cinquième finale consécutive d'un tournoi majeur, un exploit inédit, de manière spectaculaire.

Aucun entraîneur principal, que ce soit dans le football masculin ou féminin, n'avait jamais réalisé cet exploit avant la Néerlandaise de 55 ans, qui pourrait dimanche contre l'Espagne décrocher un triplé de titres de championne d'Europe après avoir gagné avec les Pays-Bas en 2017, puis avec l'Angleterre en 2022.

La défense du titre des Lionnesses jusqu'à présent ne peut guère être qualifiée de fluide, nécessitant deux retours spectaculaires consécutifs lors des phases à élimination directe, mais elles ont néanmoins réussi à s'imposer contre les détentrices de la Coupe du Monde à l'extérieur, se rapprochant ainsi du deuxième trophée majeur de leur histoire.

« Je pense que nous l'avons presque tuée deux fois dans ce tournoi », a déclaré Toone. « Elle a dit que nous l'avions définitivement vieillie, mais cinq tournois consécutifs avec Sarina en finale, c'est tout simplement incroyable. »

« Nous savons que nous sommes entre de bonnes mains, nous savons qu'elle est une entraîneuse capable de mener les équipes jusqu'en finale, et elle a fait quelques bons discours, pour être honnête, pendant ce camp, je lui reconnais ça. »

« C’est une excellente entraîneuse, c’est quelqu’un en qui nous avons tous beaucoup de confiance, et nous savons que nous sommes entre de bonnes mains. »

« Nous savons que lorsque nous entrons sur le terrain, nous nous battons les uns pour les autres, mais nous nous battons aussi pour elle et le staff, ainsi que pour tous les supporters qui regardent, mais je veux dire, un exploit incroyable pour Sarina et pour l’équipe également. »

La latérale droite Lucy Bronze, la membre la plus âgée de l'équipe de Wiegman à 33 ans, est également prête à entrer dans l'histoire dimanche – ce qui serait sa 36e apparition en tournoi majeur – dépassant ainsi Jill Scott au classement historique de l'Angleterre.

« C’est une légende. C’est une véritable bête », a déclaré Toone. « Elle vient de jouer deux fois 120 minutes d’affilée. Ça en dit long, et c’est quelque chose que nous, les plus jeunes joueurs et les membres de l’équipe, pouvons vraiment admirer. »

L'Espagne a battu l'Angleterre 1-0 pour remporter la Coupe du Monde il y a deux étés, et pourrait être la favorite, mais Toone est certain que les Lionnesses disposent de tous les atouts pour décrocher leur premier trophée à l'extérieur.

Elle a ajouté : « Nous en avons beaucoup parlé pendant ce stage, une véritable performance anglaise. Je pense que nous l'avons tous en nous, individuellement et en équipe, ce désir de nous battre. »

« Nous voulons ne jamais arrêter de courir. Vous l'avez vu dans des matchs où parfois on pourrait avoir l'impression d'être hors course, et il reste plus de 90 minutes, puis quelqu'un entre en jeu, on a un moment, on saisit ce moment, et c'est ça l'essentiel. »

« C’est la profondeur de l’effectif, ce sont des joueurs qui ont la conviction qu’ils peuvent entrer en jeu et vraiment changer le cours du match, mais je pense que tout repose sur nous individuellement, sur notre compétitivité et notre volonté de gagner, et nous savons ce qu’il faut pour remporter des tournois. »

« C’est ce que nous avons réussi à faire, et c’est ce qui nous a conduits à une troisième finale consécutive. »