Alan Sheehan a décrit l’« engouement » depuis que Snoop Dogg est devenu copropriétaire de Swansea et a expliqué comment le club de Championship prévoit de capitaliser sur cet effet positif.

Le rappeur américain de 53 ans a rejoint le mois dernier une liste croissante d'investisseurs célèbres dans le football britannique en devenant membre d'un groupe de propriétaires de Swansea qui comprenait déjà la grande star croate du milieu de terrain, Luka Modric.

Le multi-récompensé Snoop a déclaré que l'histoire de « l'outsider » Swansea « m'a vraiment touché » et sa vaste audience sur les réseaux sociaux – 89 millions sur Instagram et 20,5 millions sur X – a rapidement découvert le club gallois ainsi que son amour pour la glace Joe’s dans la ville.

« Avoir Snoop et Luka à bord est un avantage considérable », a déclaré l'entraîneur de Swansea, Sheehan, avant l'ouverture du championnat samedi à Middlesbrough.

« Il y a une effervescence, évidemment. En tant que club de football, il faut devenir plus attractif commercialement, être plus compétitif et séduire une nation plus large. »

« C’est différent de ce que c’était peut-être quand j’étais joueur, mais je comprends pourquoi, et je l’accueille totalement. »

« Rome ne s'est pas construite en un jour, mais de grands projets sont prévus pour le club de football. »

« Il s'agit de construire des bases solides et de développer ce caractère et cette résilience au sein du club de football. »

Les comparaisons avec Wrexham, qui appartient aux acteurs hollywoodiens Ryan Reynolds et Rob McElhenney, sont inévitables et déjà faites.

Les deux clubs gallois sont rivaux en Championship cette saison après que Wrexham soit devenu la première équipe des cinq premières divisions du football anglais à obtenir trois montées consécutives.

Une série documentaire suivant la vie à Swansea, sur le même modèle que la série primée de FX « Welcome to Wrexham », serait déjà en préparation.

Interrogé pour savoir si Swansea – relégué en 2018 après sept saisons en Premier League – était le « nouveau » Wrexham, Sheehan a répondu : « Non, nous sommes Swansea. Nous ne sommes rien de nouveau. »

« Maintenant qu'ils sont dans notre division, je suppose que la rivalité devient plus importante, mais nous ne les affrontons pas avant décembre. Donc, je ne parlerai vraiment d'eux qu'en décembre. »

Modric – qui a rejoint le conseil d'administration en avril suite à une prise de contrôle menée par les hommes d'affaires américains Brett Cravatt et Jason Cohen six mois plus tôt – a été présenté comme joueur de l'AC Milan lundi après sa période de 13 ans riche en trophées au Real Madrid, qui s'est terminée cet été.

Le joueur de 39 ans a joué son rôle dans la stratégie de recrutement estivale de Sheehan, en persuadant activement les joueurs de rejoindre le club gallois.

« Évidemment, sa situation de transfert… il n’était pas disponible pour venir ici », a souri Sheehan. « Nous avons échangé quelques textos et il est impliqué. »

« Luka a parlé à certains joueurs, leur a transmis ses connaissances, ce qu'il sait sur le club de football, et les projets que nous avons pour celui-ci. »

« Snoop et Luka sont très investis dans le club. Ils se soucient de lui, ils s'expriment à travers la direction, et la direction est très bonne avec nous. »

Alors, le nominé aux Grammy Snoop va-t-il bientôt échanger la Californie contre Swansea pour regarder un match ?

« Je le crois », a déclaré Sheehan. « Mais je ne sais pas encore pour quel match. Ce serait très naïf et étroit d’esprit de penser que deux personnes très performantes dans ce qu’elles font ne pourraient pas nous aider. »

« Les personnes qui réussissent ont beaucoup de points communs – une éthique de travail, de la ténacité, une détermination à atteindre leurs objectifs. Donc, avec Snoop, Luka et la direction, il y a beaucoup de positivité autour du club de football. »