Villarreal ont condamné « la violence sous toutes ses formes » après avoir signé l'ancien milieu de terrain d'Arsenal, Thomas Partey.

L'international ghanéen de 32 ans, dont le contrat avec les Gunners a expiré à la fin de la saison dernière, est apparu mardi devant le tribunal de Westminster Magistrates, accusé de cinq chefs de viol contre deux femmes, ainsi que d'une accusation d'agression sexuelle contre une troisième.

Les infractions présumées ont eu lieu entre 2021 et 2022, alors qu'il était joueur d'Arsenal. Partey n'a pas été invité à plaider et a été placé sous contrôle judiciaire.

Villarreal a annoncé jeudi après-midi avoir conclu un accord avec l'ancien joueur de l'Atlético Madrid, du Real Mallorca et d'Almería, qui rejoindra ses coéquipiers à l'entraînement vendredi, sans préciser la durée du contrat qu'il a signé.

Cependant, dans une déclaration publiée sur leur compte officiel X, ils ont déclaré : « Le club est également conscient que le joueur est actuellement impliqué dans une procédure judiciaire en Angleterre. Le joueur maintient fermement son innocence et nie toutes les accusations portées contre lui. »

« Le club respecte le principe fondamental de la présomption d'innocence et attendra l'issue de la procédure judiciaire, qui sera chargée de clarifier les faits de l'affaire. En raison de la législation en vigueur en Angleterre concernant les procédures en cours, le club ne peut pas commenter davantage. »

« Le Villarreal CF souhaite réaffirmer clairement son engagement fort en faveur du respect et de la diversité et condamne fermement tout acte de violence sous toutes ses formes, y compris la violence basée sur le genre, la discrimination, le racisme, la xénophobie ou tout comportement portant atteinte à la dignité des individus. »

Partey, qui a été inculpé quatre jours après l'expiration de son contrat à Arsenal à la fin du mois de juin, doit comparaître à l'Old Bailey le 2 septembre.

Une des conditions de sa mise en liberté sous caution est qu'il doit informer la police de tout changement d'adresse permanent ou de tout voyage à l'étranger.

Partey a rejoint Arsenal en octobre 2020 dans un transfert de 45,3 millions de livres en provenance de l'Atlético et a disputé 120 matchs de Premier League pour le club.

La déclaration de Villarreal disait : « Thomas Teye Partey est un milieu de terrain complet avec une grande endurance et des qualités physiques exceptionnelles. C'est un excellent récupérateur de balle et il a la capacité de lancer des actions depuis l'arrière. »

« Le footballeur africain possède également une bonne frappe à mi-distance et a la capacité de percer les lignes en avançant vers l'avant. »