L'entraîneur de Liverpool, Arne Slot, estime que son équipe est trop honnête pour son propre bien, mais il ne souhaite pas qu'elle change dans sa défense de son titre de Premier League.

Le Néerlandais a déclaré qu'il les « blâmait » souvent de ne pas avoir simulé une faute réelle lorsqu'ils en avaient la possibilité, mais il estimait également que leur approche positive était en partie responsable de leur succès la saison dernière.

Il doit se passer de son milieu de terrain clé Ryan Gravenberch, suspendu pour le match d'ouverture de la saison vendredi à domicile contre Bournemouth, tandis que Slot s'est trompé dans son interprétation en basant son raisonnement sur un point de vue général.

Slot pensait que l'international néerlandais avait été expulsé pour une deuxième faute méritant un carton jaune lors du dernier match de la saison dernière contre Crystal Palace, alors qu'en réalité il avait reçu un carton rouge direct pour avoir taclé Daichi Kamada alors qu'il s'apprêtait à filer seul vers le but.

« S'il y a une équipe dans la ligue qui est, à mon avis, la plus honnête quand nous jouons – je leur reproche parfois de ne jamais essayer de tirer un peu plus d'un coup franc – et qui ne simule jamais, ne perd jamais de temps et toutes ces choses-là, c'est nous », a déclaré Slot.

« Lors du match (de la Community Shield) contre Palace, ils tiennent Florian (Wirtz) au milieu de terrain et il ne tombe pas, et l’arbitre dit ‘Si tu ne tombes pas, je ne donne pas de coup franc’, ce qui est un peu étrange. »

« Puis, une fraction de seconde plus tard, ils sont tombés dans un moment qui n'était même pas une faute, et l'arbitre a pensé : ‘Oh, il est tombé, donc c'est probablement une faute.’ »

« Nous avons eu beaucoup plus de possession de balle que Palace, mais nous avons commis 13 fautes contre cinq pour eux. Cela en dit aussi long sur qui nous sommes. »

Slot a déclaré que malgré le défi accru que représenterait la défense de leur titre – et les tactiques que les adversaires pourraient employer – il ne voulait pas que son équipe devienne plus rusée.

« Peut-être que pour moi, utiliser les bons mots en anglais, on ne peut jamais être trop honnête. Mais cette semaine, j'ai vu Fenerbahçe-Feyenoord et j'ai vu beaucoup de moments où les joueurs étaient vraiment intelligents », a-t-il ajouté.

« Ce genre de choses, devrions-nous les utiliser ? Je n'en suis pas si sûr. »

« Pour moi, le meilleur match de la saison dernière auquel j'ai participé était Paris Saint-Germain contre nous, en particulier notre match à domicile. »

« J'ai aimé ça un peu plus que le match à l'extérieur. C'était d'une intensité tellement élevée parce que les deux équipes étaient là pour jouer et non pour essayer de simuler une faute ou de faire perdre du temps. »

« Je suis surtout fier de ce que nous sommes et nous avons gagné la ligue la saison dernière avec l’équipe que nous étions, alors restons ce que nous sommes. »

« Nous sommes une équipe très juste, c’est clair, peut-être la raison pour laquelle nous avons gagné le championnat, alors pourquoi changer quelque chose qui a bien fonctionné. »

En dehors du terrain, Liverpool a conclu un accord de 26 millions de livres sterling plus des bonus pour signer le défenseur de Parme Giovanni Leoni afin de renforcer leurs options en défense centrale, où ils ne disposaient que de deux spécialistes à ce poste pour la pré-saison après une blessure de Joe Gomez dont il venait tout juste de revenir cette semaine.

Le jeune homme de 18 ans devrait passer une visite médicale et Slot a déclaré : « Les clubs ont conclu un accord, mais il n’a pas encore signé chez nous. Dès qu’il signera, je pourrai donner plus de détails. »

Slot, cependant, a refusé de spéculer sur leur poursuite de Marc Guehi de Crystal Palace alors que les discussions se poursuivent.

« Ce n’est pas notre joueur et malheureusement, il était le capitaine de l’équipe contre laquelle nous avons perdu dimanche dernier », a-t-il ajouté. « Si vous voulez discuter de lui, vous devriez aller à Palace et voir (Oliver) Glasner pour connaître son avis à ce sujet. »