L'Écosse a entamé sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2026 par un match nul honorable sans but contre le Danemark, mais elle pourrait estimer qu'elle aurait pu décrocher les trois points à Copenhague.

Les hôtes ont dominé pendant de longues périodes, mais l'équipe de Steve Clarke a sporadiquement offert une véritable menace offensive avant et après la pause.

John McGinn, Ryan Christie et Lyndon Dykes ont tous manqué des occasions et il y a eu à plusieurs reprises une défense en siège remarquable alors qu'une équipe danoise de grande qualité était neutralisée, bien que les visiteurs aient vécu des moments dangereux dans les dernières phases.

L'Écosse, qui ne s'est pas qualifiée pour une phase finale de Coupe du Monde depuis la France 1998, affronte la Biélorussie à huis clos en Hongrie lundi lors de leur deuxième match du groupe C et aura besoin des trois points de cette rencontre, la Grèce complétant cette poule de quatre équipes.

Clarke a parlé en termes élogieux du jeune Ben Gannon Doak, âgé de 19 ans, avant le match, mais l'ailier de Bournemouth a débuté sur le banc alors que le sélectionneur écossais optait pour la puissance.

Angus Gunn, qui n'a pas joué pour son nouveau club Nottingham Forest cette saison, est revenu dans les buts derrière le nouveau joueur de 33 ans d'Hibernian, Grant Hanley.

Scott McTominay, le nominé au Ballon d’Or 2025 de Naples, était au milieu de terrain, tandis que Dykes et Che Adams menaient l’attaque en duo.

Le très expérimenté Kasper Schmeichel de Celtic était dans les buts du Danemark, tandis que Kasper Dolberg, cible estivale des Hoops, qui a choisi de retourner à l'Ajax depuis Anderlecht lors du mercato, a débuté aux côtés de l'attaquant Mika Biereth, ancien prêté de Motherwell, désormais à Monaco, dans la solide équipe locale de Brian Riemer.

Les visiteurs ont été agressifs dès le coup d'envoi, tandis que le Danemark, tout en effectuant des passes avec détermination, cherchait également à profiter de longs ballons réguliers, ce qui a nécessité une défense résolue.

Les Écossais ont peu à peu pris le dessus dans le match et ont reçu un peu d'encouragement, Dykes reprenant de la tête un centre du capitaine Andy Robertson au-dessus de la barre avant que McGinn, seul au second poteau, ne parvienne pas à bien ajuster sa reprise sur la passe de son coéquipier milieu Lewis Ferguson.

Le Danemark n'a cessé de frapper à la porte, mais juste avant la pause, le milieu de terrain écossais Christie a repris de la tête le ballon lobé de McGinn en le renvoyant devant le but et au-delà du poteau de corner, manquant ainsi une belle occasion.

L'équipe de Clarke a bien commencé la seconde mi-temps.

La frappe de McGinn, à 16 mètres, en direction du but a été bloquée par le défenseur danois Joakim Maehle, donnant un corner, qui a mis l'équipe locale sous pression mais elle a tenu bon, avant que Schmeichel ne repousse du pied la frappe en angle de McTominay.

Juste avant l'heure de jeu, les Écossais ont attaqué rapidement et Adams a reçu une passe de McGinn pour lancer Dykes en direction du but, mais il a hésité et a permis au défenseur Andreas Christensen de bloquer son tir et, quelques instants plus tard, le latéral droit Aaron Hickey a tiré à côté, mettant fin à une autre attaque.

La défense écossaise a dû rester vigilante alors que des vagues d'attaques rouges se succédaient, Anders Dreyer décochant un tir à 20 mètres qui est passé juste à côté du poteau gauche de Gunn.

Max Johnston a remplacé l’Hickey, déjà averti, à la 70e minute et a été presque immédiatement averti par l’arbitre allemand Daniel Siebert pour une main en tant que dernier défenseur. L’arbitre a été invité à consulter son écran, mais n’a pris aucune mesure supplémentaire.

Kenny McLean, Gannon Doak et George Hirst sont entrés en jeu pour les sept dernières minutes à la place de Dykes, Adams et Christie, et en quelques secondes, Hirst aurait dû lancer Gannon Doak en profondeur vers le but, mais il s'est emmêlé les pieds et s'est fait subtiliser le ballon.

Gunn a réalisé un double arrêt spectaculaire à la 87e minute, d'abord sur Rasmus Hojland puis sur le remplaçant Albert Gronbaek, mais le drapeau de hors-jeu était levé, Gunn repoussant également Pierre-Emile Hojbjerg alors que les hommes de Clarke ont tenu bon pendant les cinq minutes de temps additionnel.