Steve Clarke a salué une performance arbitrale solide de Daniel Siebert après que l'Écosse ait entamé sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde 2026 par un match nul encourageant sans but contre le Danemark à Copenhague.

Le latéral droit Max Johnston a remplacé Aaron Hickey, déjà averti, à la 70e minute et a presque immédiatement reçu un carton jaune de la part de Siebert pour avoir utilisé son bras en tant que dernier défenseur écossais.

Interrogé par l'assistance vidéo à l'arbitrage (VAR) pour revoir l'incident sur le moniteur au bord du terrain, l'arbitre allemand n'a pris aucune mesure supplémentaire, alors qu'un carton rouge aurait pu être justifié pour avoir empêché une occasion manifeste de but.

Clarke a admis qu'il était « juste un peu inquiet » lorsque l'arbitre a regardé une seconde fois, mais il a dit : « Nous avions déjà regardé. »

« Évidemment, le ballon est venu de son bras très haut, et on pouvait clairement voir qu'il y avait un petit coup dans le dos, ce qui fait que, comme l'arbitre me l'a dit, ce n'était pas un coup assez fort pour être une poussée, mais certainement assez fort pour que le ballon touche le bras de Max. »

« Donc, je pensais que l'arbitre avait été très ferme avec cette décision et que c'était un arbitrage solide. »

Clarke a surpris certains en laissant des joueurs de talent comme Ben Gannon Doak et Billy Gilmour sur le banc, mais il a révélé qu'il avait prévu un match « physique », avec les défenseurs centraux Grant Hanley et John Souttar, piliers du cœur de la défense, et Lyndon Dykes ainsi que Che Adams mettant la pression sur les hôtes jusqu'aux changements effectués plus tard dans la rencontre.

Le Danemark a dominé pendant de longues périodes, mais les visiteurs ont eu de très belles occasions, avec John McGinn, Ryan Christie et Dykes manquant de peu, bien que les visiteurs aient vécu des moments dangereux dans les dernières phases, le gardien Angus Gunn tenant bon.

L'Écosse, qui ne s'est pas qualifiée pour la phase finale de la Coupe du Monde depuis la France 1998, affronte la Biélorussie à huis clos en Hongrie lundi et visera à obtenir les trois points.

Clarke a déclaré : « C’est mon travail en tant qu’entraîneur principal de prendre ces décisions. »

« Il faut regarder le match, il faut analyser l’adversaire, il faut décider de ce que vous pensez être la meilleure manière d’aider les joueurs à obtenir ce résultat. »

« Donc, si je ne suis pas courageux, autant ne pas être dans ce métier. »

« Évidemment, la physicalité a été un élément important car nous connaissons la physicalité de l'équipe danoise. »

« Nous avons identifié une ou deux choses qui pourraient nous aider à faire monter l'équipe sur le terrain. »

« La dernière fois que nous sommes venus ici (une défaite 2-0 en 2021), je me souviens avoir été acculés dès la première minute. »

« Nous avons donc reconnu une ou deux choses qui pourraient peut-être nous aider à avancer sur le terrain et parfois ça a marché, parfois non. »

« Je pense que j'ai toujours essayé de faire preuve de flexibilité. »

« Je ne comprends peut-être pas les gros titres de la presse à ce sujet, mais nous avons toujours essayé de changer et parfois il faut s’adapter à l’adversaire, à la manière dont l’adversaire joue, et ça a fonctionné ce soir. »

« Ce fut une bonne performance disciplinée. Le Danemark est une très bonne équipe, surtout à domicile. »

« Nous savions que nous devions bien défendre et c'est exactement ce que nous avons fait en équipe. »

« Mais aussi, lorsque nous avions le ballon, nous avons créé quelques occasions dans le match. »

« Peut-être un peu plus de qualité dans la dernière phase, nous aurions pu marquer le but qui aurait transformé un point en trois, donc c’est un bon début de groupe, mais il reste encore beaucoup de points à prendre. »