Adam Idah espère avoir convaincu le sélectionneur de la République d'Irlande, Heimir Hallgrimsson, qu'il a un rôle majeur à jouer dans la qualification pour la Coupe du Monde après être entré en jeu pour éviter un désastre précoce.

L'Irlande était à quelques minutes de lancer sa campagne du Groupe F par une défaite à domicile 2-1, préjudiciable, contre la Hongrie réduite à dix joueurs samedi soir, lorsque le remplaçant Idah a égalisé de la tête pour arracher un point.

Les hommes de Hallgrimsson étaient menés 2-0 après seulement 15 minutes au stade Aviva, mais ils se sont rendus en Arménie dimanche de bonne humeur, leur sauveur ayant revendiqué sa place de titulaire à Erevan.

Idah, qui a connu une fin difficile de son passage à Celtic avant de rejoindre Swansea cet été, a déclaré : « Je veux jouer autant de matchs que possible. »

« Si je ne peux pas, c’est ce que je dois faire. Je dois entrer en jeu, faire la différence et prouver à l’entraîneur pourquoi je devrais jouer les matchs. S’il ne me titularise pas, alors je dois continuer à entrer et essayer de faire cela. »

« C’est un sport d’équipe. Nous voulons gagner autant de matchs que possible. Nous voulons aller à la Coupe du Monde. Cependant je peux aider, je suis heureux de le faire. »

Les espoirs de l’Irlande d’ouvrir leur compteur par une victoire contre une équipe classée 22 places au-dessus d’eux par la FIFA semblaient vains lorsqu’ils ont concédé un but à Barnabas Varga en moins de deux minutes, puis à Roland Sallai 13 minutes plus tard.

Le premier but d'Evan Ferguson pour son club ou son pays depuis mars leur a donné de l'espoir, et l'expulsion de Sallai à la 52e minute pour une faute grossière sur Dara O’Shea l'a encore renforcé.

Mais ce n’est qu’à la troisième minute du temps additionnel que le jeune Idah, âgé de 24 ans, s’est élevé pour reprendre de volée le centre de Ryan Manning et faire vibrer le toit de l’Aviva.

Il a déclaré : « C’est un peu étrange, des émotions mêlées. C’est évidemment génial de marquer pour l’Irlande et d’inscrire un but aussi important, mais en même temps, je veux gagner le match que ce soit moi qui marque ou quelqu’un d’autre. »

« Nous voulons juste gagner le match. C’est un peu étrange. »

Si la résilience de l'Irlande était louable, leur capitulation précoce était inquiétante pour Hallgrimsson, dont les efforts pour rendre son équipe plus difficile à battre ont compté pour peu durant le premier quart d'heure.

Idah a déclaré : « La première mi-temps a été une mauvaise première mi-temps. Être mené 2-0 assez tôt a été difficile. »

« Nous avons cherché à revenir en seconde mi-temps et à renverser la situation, et je pense que la partie la plus décevante est que nous avons eu toutes les occasions et n’avons pas réussi à conclure. »

« Je sais que nous avons fait match nul, mais je pense que nous avons un match à domicile avec le public derrière nous, ils sont à dix – il faut en profiter. »