Wayne Rooney a répondu diplomatiquement à l'affirmation de Michael Owen selon laquelle il était le meilleur des deux joueurs à l'âge de 17 ans.
Wayne Rooney a répondu diplomatiquement à l'affirmation de Michael Owen selon laquelle il était le meilleur des deux joueurs à l'âge de 17 ans.
Owen a fait irruption sur la scène en tant qu'adolescent précoce avec Liverpool à la fin des années 1990, avant que Rooney ne fasse de même à Everton quelques années plus tard.
Rooney a eu, dans l'ensemble, une carrière plus réussie des deux attaquants, mais Owen – dans un débat suscité lors d'une récente interview avec Rio Ferdinand – estime que ses réalisations durant leurs premières années étaient supérieures.
Owen, qui a remporté le Ballon d’Or à 22 ans, a écrit sur X : « À 17 ans, j'ai marqué 18 buts en Premier League (remportant le Soulier d'Or), Wazza en a marqué 6. À 18 ans, j'ai de nouveau marqué 18 buts (remportant encore le Soulier d'Or et terminant 4e au Ballon d’Or), Wazza en a marqué 9. »
« Lors de nos 7 premières saisons, Wazza ne m'a jamais surpassé au score (117 buts contre 80). Pendant ce temps, je suis devenu le deuxième plus jeune vainqueur du Ballon d’Or de tous les temps. »
« Les blessures m'ont freiné à partir de ce moment-là tandis qu'il a maintenu son niveau. Par conséquent, il restera dans l'histoire comme un meilleur joueur que moi. Mais, à 17 ans, s'il vous plaît… »
Owen, 45 ans, a marqué 222 buts en 482 matchs de carrière en club, qui a également inclus des passages au Real Madrid, à Newcastle, à Manchester United et à Stoke avant de prendre sa retraite à 32 ans, les blessures ayant eu raison de lui. Il a également inscrit 40 buts pour l'Angleterre.
Rooney, aujourd'hui âgé de 39 ans, a rejoint United à 18 ans et est devenu leur meilleur buteur avec 253 réalisations, remportant cinq titres de Premier League et la Ligue des Champions en cours de route. Il a également marqué un record à l'époque avec 53 buts pour l'Angleterre.
Rooney, s'exprimant dans sa propre émission The Wayne Rooney Show, a déclaré : « Michael et moi étions des joueurs très différents, avec des qualités différentes. »
« Michael Owen à 17, 18 ans était incroyable. Je sortais dans la rue et je faisais semblant d’être lui, je faisais semblant d’être Michael Owen, même s’il jouait pour Liverpool ! »
« Malheureusement, il a eu ses blessures et il n’a probablement pas pu adapter son jeu aussi bien que moi. »
« Je pense que ses commentaires sont justes. Bien sûr, il va avoir confiance en lui. Moi aussi, j'aurais confiance en moi. »
« Mais, je ne me comparerais jamais à Michael Owen parce que c’est quelqu’un que j’admirais vraiment et avec qui j’ai eu le plaisir de jouer. »
