L'Angleterre poursuit sa campagne de qualification pour la Coupe du Monde avec un déplacement difficile mardi en Serbie.

Avant la rencontre du Groupe K à Belgrade, l'agence de presse PA examine cinq des principaux sujets de discussion.

Affrontement clé sur la route de la Coupe du Monde

C'est sans aucun doute la qualification la plus difficile pour l'Angleterre, et une progression sereine vers la Coupe du Monde dépendra du résultat au stade Rajko Mitić. Si l'équipe de Thomas Tuchel l'emporte, elle fera un pas de géant vers l'Amérique du Nord en prenant huit points d'avance sur la Serbie, deuxième au classement. Mais une victoire à domicile permettrait à l'équipe de Dragan Stojković de réduire l'écart à deux points. Plus important encore, ils auraient un match en retard, ce qui les placerait en position favorable avant le match retour de novembre à Wembley. L'Angleterre avait peiné à s'imposer 1-0 contre la Serbie lors de l'Euro de l'été dernier, et une rencontre tout aussi serrée et physique semble se profiler.

La Fédération serbe de football appelle les supporters à se comporter correctement

Tuchel s'attend à une ambiance « émotionnelle » lors de ce qui s'annonce comme une soirée intimidante à Belgrade – une soirée que toutes les parties espèrent ne pas voir dépasser les limites. La capacité a été réduite de 15 % – environ 8 100 places – pour la visite de l’Angleterre après que la FIFA a sanctionné la Fédération de football de Serbie (FSS) pour, entre autres, « discrimination et abus racistes » lors du match contre Andorre en juin. La FSS a lancé un appel aux supporters « pour envoyer une image au monde dont nous pourrons tous être fiers » mardi et « soutenir notre équipe nationale de la bonne manière ». L’équipe senior masculine d’Angleterre n’a pas joué en Serbie depuis que celle-ci est devenue une nation indépendante en 2006, mais les moins de 21 ans anglais ont été victimes d’abus racistes lors d’un match de barrage de l’Euro à Krusevac en 2012. Les supporters voyageant ont reçu des conseils de la Fédération anglaise de football sur les procédures à suivre s’ils « subissent un langage ou un comportement raciste ou discriminatoire ».

L'équipe de Tuchel va-t-elle « faire ses preuves » ?

L'Angleterre arrive à Belgrade en tête du groupe K après avoir remporté ses quatre matches de qualification sans encaisser de but, mais Tuchel n'a pas encore réussi à enthousiasmer les supporters depuis sa prise de fonction. Les victoires à Wembley contre l'Albanie et la Lettonie ont été suivies en juin par deux huées en l'espace de quatre jours, avec une victoire terne 1-0 à l'extérieur contre Andorre, aggravée par une défaite amicale 3-1 à domicile contre le Sénégal. L'Angleterre s'est améliorée lors de la victoire 2-0 samedi à Villa Park contre le premier, mais des milliers de fans sont partis avant la fin, déçus par ce qu'ils ont vu. Il n'est donc pas étonnant que Tuchel veuille « prouver un point » en Serbie.

Kane va-t-il se rattraper après une prestation inefficace ?

Le meilleur buteur de tous les temps de l'Angleterre a joué l'intégralité de la victoire de samedi contre Andorre, mais n'a eu que 12 touches de balle et deux tirs. Kane a été inefficace contre la quatrième pire équipe d'Europe, mais Tuchel a déclaré qu'il n'avait « aucun doute » sur le tireur d'élite du Bayern Munich, soulignant ses six buts en club cette saison. Le joueur de 32 ans est à égalité avec Bobby Moore à 108 sélections et sera impatient d'ajouter à son total de 73 buts internationaux à Belgrade. Ce serait la 16e nation différente contre laquelle il aurait marqué un but à l'extérieur, ce qui égalerait le record détenu conjointement avec Wayne Rooney.

Anderson jeté dans le grand bain ?

La composition du milieu de terrain de l’Angleterre a longtemps été un casse-tête, et Tuchel espère qu’Elliot Anderson pourra aider à résoudre leurs problèmes. L’homme de Nottingham Forest a été le principal point positif lors de la victoire de samedi contre Andorre, avec une prestation impressionnante lors de ses débuts qui lui a valu le titre d’homme du match et de nombreux éloges. « Je pense qu’il a la physicalité et l’état d’esprit pour jouer dans des matchs plus difficiles », a déclaré Tuchel. « Et pour cette performance, il est clairement en lice pour jouer en Serbie. »