Carlos Alcaraz est revenu de deux sets à zéro et a sauvé trois balles de match pour battre Jannik Sinner et défendre son titre à Roland-Garros dans la finale la plus longue de l'histoire du tournoi.

L'Espagnol a fait preuve de réserves incroyables d'énergie et de volonté pour remporter un marathon de cinq heures et 29 minutes, privant ainsi le numéro un mondial Sinner d'un troisième titre consécutif en Grand Chelem.

Au lieu de cela, Alcaraz a remporté son cinquième titre du Grand Chelem à exactement le même âge que son idole Rafael Nadal, soit 22 ans, un mois et trois jours.

C'était sa cinquième victoire en finale, sa cinquième finale disputée, et la première dans un tournoi du Grand Chelem opposant deux joueurs nés ce siècle.

Ce fut également la première finale de Grand Chelem opposant les deux jeunes superstars du tennis masculin, les meilleurs joueurs de la planète, qui se sont désormais partagés les six derniers titres majeurs.

Et ce sera un match qui restera gravé comme un classique indiscutable de Roland-Garros, une finale d’anthologie, un marathon de haute qualité et de coups puissants qui s’est terminé sur le score de 4-6 6-7 (4) 6-4 7-6 (3) 7-6 (10-2) en faveur de l’homme de Murcie.

Après avoir reçu le trophée – non pas de Nadal mais du champion 1999 Andre Agassi – Alcaraz a déclaré : « Jannik, c’est incroyable le niveau que tu atteins. »

« À tous ceux qui sont venus de Murcie pour me soutenir, merci. Ce trophée est aussi le vôtre. »

« Paris, tu as été un soutien important pour moi depuis le premier entraînement du premier tour, je ne te remercierai jamais assez. Tu seras toujours dans mon cœur. »

L'Italien Sinner, sur une série de 20 victoires consécutives en tournois du Grand Chelem, semblait certain d'ajouter le titre de Paris à ses couronnes de l'US Open et de l'Open d'Australie lorsqu'il a pris une avance de deux sets.

Il avait perdu ses quatre précédents matchs contre Alcaraz – le plus récent lors de la finale de Rome le mois dernier, son premier tournoi après avoir purgé une suspension de trois mois pour dopage.

Mais le joueur de 23 ans a été presque intouchable dans la capitale française, ne concédant son service que trois fois avant la finale et sauvant 19 des 22 balles de break auxquelles il a été confronté.

Quelques frappes imprécises d'Alcaraz ont offert un break à Sinner dans le premier jeu du troisième set, mais le manque de matchs suite à son absence forcée commençait peut-être à se faire sentir, car le vainqueur de l'année dernière a réduit l'écart pour forcer un quatrième set.

Cela a mis fin à une série de 31 sets consécutifs remportés par Sinner dans les tournois du Grand Chelem, remontant au quatrième tour de l'Open d'Australie.

Avec les deux joueurs évoluant désormais près de leur meilleur niveau, c'est Sinner qui a fait le premier pas dans la quatrième manche, réalisant un break blanc pour mener 4-3.

Le deuxième tête de série, Alcaraz, luttant pour conserver son titre, a ensuite réussi à sauver trois balles de match sur son propre service, avant de creuser encore plus profondément pour reprendre le break de manière incroyable.

Dans le jeu décisif, Sinner a pris une avance de deux points mais a ensuite commencé à manquer, tandis qu'Alcaraz a enchaîné deux aces pour égaliser le match.

Sinner n'avait jamais auparavant gagné un match durant plus de quatre heures – principalement parce qu'il n'en avait jamais vraiment eu besoin – mais il avalait du jus de cornichon lors du changement de côté pour essayer de trouver plus d'énergie.

Mais Alcaraz, après avoir obtenu un break précoce, a servi pour remporter la manche, seulement pour que Sinner parvienne à rattraper un amorti incroyable et à égaliser à nouveau le match.

Une séance de tie-break à 10 points a été nécessaire pour les départager, une fusillade en début de soirée pour décider du champion, et à ce moment-là, Alcaraz avait déjà pris ses marques.

Un coup gagnant magnifique, une amortie suivie d'une volée et quelques frappes imprécises de Sinner lui ont permis de prendre une nette avance, et un dernier coup droit spectaculaire a scellé une victoire incroyable.

Sinner a déclaré : « Tout d'abord, félicitations Carlos. C'était une performance incroyable de ta part encore une fois. Ce fut un combat extraordinaire. »

« Il est plus facile de jouer que de parler en ce moment. Même si c'est très difficile en ce moment, ça va. C'est un grand privilège pour moi d'être ici et de jouer ici. »

« Pour moi, Paris est un endroit vraiment spécial. J'ai accompli beaucoup de grandes choses ici. Je suis toujours heureux avec celle-ci. C'est un trophée incroyable. »

« Je ne dormirai pas très bien ce soir, mais ce n’est pas grave. »