La numéro deux britannique Katie Boulter a révélé le niveau d'abus auquel certains joueurs de tennis sont confrontés et a dévoilé qu'elle et sa famille ont reçu des menaces de mort.

Boulter a partagé ses expériences avec BBC Sport pour mettre en lumière le problème des joueurs recevant des messages toxiques en ligne.

Les exemples de la jeune femme de 28 ans comprenaient un message lui disant d’acheter « des bougies et un cercueil pour toute ta famille » avec une référence à la « tombe de ta grand-mère si elle n’est pas morte d’ici demain », un autre disant qu’elle devrait « aller en enfer » car elle avait fait perdre de l’argent à l’auteur du message, et un autre encore disant « j’espère que tu auras un cancer ».

Boulter a déclaré : « Je me demande juste qui est la personne qui a envoyé ça. Je ne pense pas que ce soit quelque chose que je dirais même à mon pire ennemi. C’est une chose affreuse, affreuse à dire à quiconque. C’est horrible. »

Boulter estime qu'une grande partie des insultes provient de parieurs ayant perdu de l'argent et, bien qu'elle ait appris au fil des ans à mieux gérer cela, ces incidents peuvent susciter de réelles inquiétudes quant à sa sécurité.

Elle a dit : « Je pense que cela montre simplement à quel point nous sommes vulnérables. On ne sait vraiment pas si cette personne est sur place. On ne sait pas vraiment si elle est à proximité ou si elle sait où vous habitez, ou quoi que ce soit de ce genre. »

Le message que Boulter a reçu concernant sa famille est arrivé lors de sa victoire au premier tour de l'Open de France contre Carole Monnet, le 29 mai.

Et elle s'inquiète du fait que la fréquence et la gravité des abus augmentent, craignant l'impact potentiel sur les joueuses plus jeunes.

Elle a dit : « Je pense que cela augmente en nombre et que le niveau des choses que les gens disent augmente aussi. Je ne pense plus qu'il y ait quoi que ce soit d'impossible maintenant. »