इंग्लैंड ने किआ ओवल में भारत के खिलाफ आखिरी गेंद पर पांच रन से जीत दर्ज कर अपनी टी20 सीरीज की उम्मीदें जिंदा रखीं।

लॉरेन बेल अंतिम ओवर में 12 रन बचा रही थीं और मेहमान टीम को आखिरी गेंद पर जीत के लिए छह रन चाहिए थे, लेकिन 24 वर्षीय खिलाड़ी ने अपनी ठंडक बनाए रखी और हारमनप्रीत कौर को मिड-ऑफ पर सोफी एक्लेस्टोन द्वारा कैच कराया, जिससे इंग्लैंड पांच मैचों की श्रृंखला में 2-1 से वापसी कर गया।

इंग्लैंड की कप्तानी टैमी ब्यूमोंट ने की, क्योंकि नैट स्किवर-ब्रंट को ग्रोइन चोट के कारण बाहर कर दिया गया था, और टॉस जीतकर उन्होंने बल्लेबाजी करने का फैसला किया।

सोफिया डंकली और डैनी वायट-हॉज ने शानदार शुरुआत की क्योंकि उन्होंने सात ओवर के अंदर 50 रन बनाए और 12वें ओवर में शतकीय स्कोर हासिल किया।

डंकली को अपनी व्यक्तिगत अर्धशतकीय पारी पूरी करने के लिए केवल 35 गेंदों की जरूरत थी, जिसमें उन्होंने पांच चौके और एक छक्का मारा, जबकि वायट-हॉज ने यह उपलब्धि एक गेंद कम में पूरी की, जिसमें उन्होंने छह चौके और दो छक्के लगाए।

उन्होंने अपनी पहली साझेदारी को 15.2 ओवर में 137 तक बढ़ा लिया जब डंकली, जो 75 रन पर थे, दीप्ती शर्मा की गेंद पर आक्रमण करने गए लेकिन केवल एक अपेक्षाकृत आसान रिटर्न कैच दे बैठे।

एलिस कैपसी (दो) ने बैकवर्ड स्क्वायर-लेग की ओर रैंप शॉट गलत टाइमिंग में मारा और वायट-हॉज ने कवर क्षेत्र में 66 रन बनाए।

एमी जोन्स, ब्यूमोंट, पेज स्कोलफील्ड, इसी वोंग और लॉरेन फाइलर सभी सस्ते में आउट हो गए क्योंकि इंग्लैंड मजबूत स्थिति का पूरा फायदा नहीं उठा पाया और बिना कोई विकेट गंवाए 137 से गिरकर 171 पर नौ विकेट खो बैठा।

और ठीक वैसे ही जैसे इंग्लैंड ने किया था, भारत ने भी खुद को एक मजबूत आधार प्रदान किया।

स्मृति मंधाना और शफाली वर्मा ने पहले विकेट के लिए नौ ओवर में 85 रन जोड़े थे, इसके बाद वर्मा 25 गेंदों में 47 रन बनाकर आउट हो गईं, जब उन्होंने एक एक्लेस्टोन इन-ड्रिफ्टर के खिलाफ खेलते हुए गेंदबाजी की।

जेमिमा रोड्रिग्स ने 20 रन की सहज पारी खेली, फिर फाइलर को जोन्स के पीछे एज किया, और फिर मंधाना ने उसी गेंदबाज की गेंद को मिड-ऑन पर एक्लेस्टोन के हाथों टॉप-एज किया।

रिचा घोष को चार्ली डीन ने गहरे क्षेत्र में एक स्मार्ट कैच से आउट किया और अचानक भारत पर दबाव महसूस होने लगा।

कप्तान हरमनप्रीत कौर को अंतिम ओवर संभालना पड़ा, जिसमें बेल को 12 रन बचाने थे।

वह पहले दो गेंदों पर केवल तीन रन ही बना सकीं और फिर इंग्लैंड की बारी थी दबाव महसूस करने की जब अमनजोत कौर को लॉन्ग-ऑन पर कैच छोड़ दिया गया।

हरमनप्रीत कौर चौथे और पांचवें गेंदों पर केवल दो रन ही बना सकीं, जिससे उन्हें जीत के लिए छक्का मारना जरूरी हो गया। बेल ने अपनी लेंथ बरकरार रखी और हरमनप्रीत कौर ने सीधे मिड-ऑफ की ओर शॉट मारा, जहां एक्लेस्टोन ने खुशी-खुशी कैच पकड़ लिया।