विश्व नंबर एक स्कॉटी शेफलर की लगातार स्थिरता ने द ओपन के अपने तीसरे राउंड के मध्य में उन्हें दो शॉट की बढ़त दिलाई, लेकिन उनके कंधे पर छाया था रॉरी मैकइलरॉय का साया।

अमेरिकी खिलाड़ी ने लगातार छह पार खेले लेकिन फिर भी अपनी रात भर की बढ़त नहीं खोई – मैट फिट्जपैट्रिक ने थोड़ी देर के लिए 10 अंडर के साथ उनका साथ दिया – इसके बाद एक ईगल और बर्डी ने अंतर बढ़ा दिया।

फिट्ज़पैट्रिक उनके मुख्य चुनौतीकर्ता बने रहे, दो स्ट्रोक पीछे, टर्न पर दो अंडर 34 पर पहुँचते हुए, लेकिन उनसे छह होल आगे मैकइलरॉय अपनी रोमांचक वापसी कर रहे थे।

उत्तरी आयरिश खिलाड़ी ने अपने पहले चार होल में तीन बर्डी के साथ शानदार शुरुआत की थी, लेकिन 11वें होल पर एक अजीब घटना के बाद, जब उन्होंने रफ से शॉट मारा और पहले से दबे हुए गेंद को हटा दिया, एक बॉगी के कारण उनकी चुनौती रुकती हुई लगने लगी।

लगभग उसी समय शेफलर ने सातवें होल पर ईगल किया और शीर्ष पर दूरी सात स्ट्रोक थी।

हालांकि, रॉयल पोर्टरश कोर्स पर जहाँ उन्होंने 16 वर्ष की उम्र में 61 का स्कोर बनाया था और भारी दर्शकों के समर्थन में, मास्टर्स चैंपियन मैकइलरॉय ने 12वें होल पर 56 फुट की पुट डाली – जो इस सप्ताह की उनकी सबसे लंबी पुट थी – और सात अंडर पर वापस आ गए, जिससे वे अभी भी मुकाबले में बने रहे।

रक्षा करने वाले चैंपियन ज़ैंडर शॉफेली, जिन्होंने दिन की शुरुआत दो अंडर से की थी और शुक्रवार को अपनी बैक नाइन में बर्डी रन के कारण कट से बाहर होने के खतरे में थे, ने तीन पार-फाइव होल्स को पांच अंडर में खेला, जिसमें बैक नाइन में दो ईगल और दूसरे होल पर बर्डी शामिल थी, उन्होंने 66 का स्कोर बनाया और कुल सात अंडर पर पहुँच गए।

15वें होल पर एक और बर्डी और वह भी मैकइलरॉय के साथ पांचवें स्थान पर बराबरी पर था, जबकि अंग्रेज टायरेल हैटन सातवें होल पर ईगल चिप-इन की मदद से आठ अंडर पर उनसे आगे था।

उसके आगे था हाओटोंग ली, जिनका एकमात्र बर्डी और आठ पार उन्हें नौ अंडर पर ले आया – जो वास्तव में चर्चा में नहीं था लेकिन निश्चित रूप से मुकाबले में था।

लेकिन शेफलर वही खिलाड़ी बने रहे जिन्हें हराना था, जैसा कि उनके जोरदार 382-यार्ड ड्राइव और सातवें होल पर शानदार अप्रोच से साबित हुआ, जिसने उन्हें फिर से फिट्ज़पैट्रिक से आगे कर दिया, जो केवल 11 अंडर के लिए बर्डी कर सके।

अगले होल पर 16 फुट की बर्डी ने मौजूदा यूएस पीजीए चैंपियन को बढ़त दी, लेकिन वह बहुत अधिक आराम नहीं कर सकते थे क्योंकि विश्व रैंकिंग में दूसरे नंबर के मैकइलरॉय घरेलू समर्थन की लहर पर सवार थे।

यॉर्कशायर के जॉन पैरी के दिन की सबसे खास बात थी 13वें होल पर 199 गज की आठ लोहे की छड़ी से होल करना, जिससे उन्होंने 67 के स्कोर के साथ तीन अंडर पर समाप्त किया।