क्रिश्चियन हॉर्नर भावुक हो गए जब उन्होंने अपनी रेड बुल टीम के कर्मचारियों को बताया कि उनका दो दशक लंबा टीम प्रमुख का कार्यकाल समाप्त हो गया है।

51 वर्षीय को मंगलवार को ब्रिटिश आधारित फॉर्मूला वन टीम की मूल कंपनी, रेड बुल GmbH द्वारा प्रभावी रूप से उनके पद से हटा दिया गया।

हॉर्नर बुधवार को टीम की मिल्टन कीन्स फैक्ट्री गए और सुबह 10 बजे 1,500 कर्मचारियों की हैरान कर देने वाली भीड़ को यह चौंकाने वाली खबर सुनाई।

पीए समाचार एजेंसी को यह समझ में आया है कि हॉर्नर टूट गए जब उन्होंने उस कमरे में मौजूद सैकड़ों लोगों को बताया, जिसमें रेड बुल की कारें प्रदर्शित हैं जिन्होंने 14 विश्व चैंपियनशिप जीती हैं, साथ ही माइक्रोसॉफ्ट टीम्स कॉल पर कई अन्य लोगों को यह सूचना दी कि वे तत्काल प्रभाव से पद छोड़ रहे हैं।

अपनी भावुक संबोधन के कुछ ही मिनटों के भीतर, रेड बुल GmbH ने दुनिया को यह खबर दी कि हॉर्नर का समय, जो टीम की स्थापना 2005 में शुरू हुआ था, समाप्त हो गया है।

उनके बयान में कहा गया: "रेड बुल ने क्रिश्चियन हॉर्नर को आज से (बुधवार 9 जुलाई 2025) उनकी परिचालन जिम्मेदारियों से मुक्त कर दिया है और लॉरेंट मेकीस को रेड बुल रेसिंग का सीईओ नियुक्त किया है।"

रेड बुल ग्रुप के सीईओ ओलिवर मिंट्ज़लाफ ने कहा: "हम क्रिश्चियन हॉर्नर को पिछले 20 वर्षों में उनके असाधारण कार्य के लिए धन्यवाद देना चाहते हैं।"

"अपनी अथक प्रतिबद्धता, अनुभव, विशेषज्ञता और नवोन्मेषी सोच के साथ, उन्होंने रेड बुल रेसिंग को फॉर्मूला वन की सबसे सफल और आकर्षक टीमों में से एक बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।"

"सब कुछ के लिए धन्यवाद, क्रिश्चियन, और आप हमेशा हमारी टीम के इतिहास का एक महत्वपूर्ण हिस्सा रहेंगे।"

हॉर्नर ने सुबह 11:30 बजे से ठीक पहले रेड बुल के मिल्टन कीन्स परिसर से कार चलाकर रवाना हुए।

उनका नाटकीय प्रस्थान उस समय हुआ जब 17 महीने पहले एक महिला सहकर्मी द्वारा उन पर "अनुचित व्यवहार" का आरोप लगाया गया था।

पिछले साल के सीज़न उद्घाटन बहरीन ग्रां प्री में, होर्नर को आंतरिक जांच के बाद किसी भी गलत कार्य से मुक्त कर दिया गया था, लेकिन उसके बाद सैकड़ों व्हाट्सएप संदेश – जो होर्नर और शिकायतकर्ता के बीच आदान-प्रदान होते प्रतीत होते हैं – एफ1 दुनिया में लीक हो गए।

हॉर्नर, जो पूर्व स्पाइस गर्ल्स गायिका जेरी हैलीवेल के पति हैं, ने रेड बुल की उच्चाधिकारियों का समर्थन बनाए रखा और संघर्ष जारी रखा। उन्होंने हमेशा इन आरोपों से इनकार किया और पिछले अगस्त में एक स्वतंत्र केसी द्वारा नियंत्रित व्यवहार के लिए दूसरी बार बरी कर दिए गए।

लेकिन इस दौरान उन्होंने कई महत्वपूर्ण सहयोगी खो दिए, जिनमें डिजाइन गुरु एड्रियन न्यूवी, मुख्य डिजाइनर रॉब मार्शल और खेल निदेशक जोनाथन व्हीटली सभी शामिल हैं, जो सभी अलग हो गए।

मैक्स वेरस्टैपेन ने पिछले साल लगातार चौथा विश्व चैंपियनशिप जीता था, लेकिन उन्होंने यह पुष्टि करने में हिचकिचाहट दिखाई है कि क्या वे 2028 तक चलने वाले अपने अनुबंध की शेष अवधि पूरी करेंगे। उनके पिता, जोस, हॉर्नर के कट्टर आलोचक हैं और उन्होंने पिछले साल बहरीन में दावा किया था कि अगर हॉर्नर अपनी पदवी पर बने रहे तो रेड बुल "फट जाएगा"।

फरवरी में लंदन में एफ1 के सीजन लॉन्च के दौरान हॉर्नर को नारेबाजी का सामना करना पड़ा था और मैकलारेन के सीईओ जैक ब्राउन ने अगले महीने पीए न्यूज एजेंसी के साथ एक साक्षात्कार में कहा था कि अगर वे हॉर्नर की जगह होते तो वे खुद को "असुरक्षित" महसूस करते।

यह माना जाता है कि हॉर्नर की प्रतिष्ठा, रेड बुल के फॉर्म में गिरावट – वेरस्टैपेन ने पिछले 26 रेसों में से केवल चार जीती हैं – और डच ड्राइवर के भविष्य को लेकर लगातार उठ रहे सवालों ने मिलकर यह विश्वास पैदा किया है कि एक नई शुरुआत की जरूरत थी।

हालांकि वेरस्टैपेन के टीम-मेट युकी सुनोडा बुधवार को रेड बुल मुख्यालय पर थे, वेरस्टैपेन वहां नहीं थे।

वर्स्टैपेन ने बाद में नवंबर में लास वेगास में अपना चौथा खिताब जीतने के बाद हॉर्नर को गले लगाते हुए अपनी एक तस्वीर पोस्ट की।

वेरस्टैपेन ने लिखा: "मेरी पहली रेस जीत से लेकर चार विश्व चैंपियनशिप तक, हमने अविश्वसनीय सफलताएँ साझा की हैं। यादगार रेस जीतना और अनगिनत रिकॉर्ड तोड़ना। सब कुछ के लिए धन्यवाद, क्रिश्चियन।"

हॉर्नर एफ में सबसे लंबे समय तक सेवा देने वाले बॉस रहे हैं, और उन्हें इसके सबसे सम्मानित टीम प्रमुखों में से एक के रूप में याद किया जाएगा।

रेड बुल ने 2010 में अपनी पहली विश्व चैंपियनशिप जीती, जिसमें सेबेस्टियन वेट्टेल ने लगातार चार खिताब हासिल किए। मर्सिडीज़ के प्रभुत्व की अवधि के बाद, हॉर्नर ने रेड बुल को फिर से शीर्ष पर पहुंचाने का नेतृत्व किया।

साल 2023 में, रेड बुल ने आयोजित 22 में से 21 रेसें जीतीं, जिसमें वेरस्टैपेन ने लगातार 10 जीतों का नया रिकॉर्ड बनाया।

हालांकि, वेरस्टैपेन ने पहले ही इस सीज़न की रेस से खुद को बाहर कर लिया है। उन्होंने हाल ही में हुए ब्रिटिश ग्रांड प्रिक्स में पोल पोजीशन हासिल की थी – जो हॉर्नर का अंतिम रेस था – लेकिन वे केवल पांचवें स्थान पर रहे।

वह 24 राउंड के सीज़न के मध्य चरण में चैंपियनशिप लीडर ऑस्कर पियास्त्री से 69 अंक पीछे है, जबकि रेड बुल कंस्ट्रक्टर्स की रैंकिंग में चौथे स्थान पर काफी पीछे है।