जेंडर फैगर्सन वरिष्ठ स्कॉटलैंड अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों की एक श्रृंखला में शामिल हैं, जो ब्रिटिश और आयरिश लॉयंस टीम की घोषणा से पहले अपनी फिटनेस साबित करने की जंग में हैं।

सामान्य रूप से यह उम्मीद की जा रही थी कि इस साल ऑस्ट्रेलिया के दौरे में लायंस टीम के लिए अब तक सबसे बड़ी संख्या में स्कॉट्स को चुना जाएगा।

हालांकि ऐसा अभी भी सच साबित हो सकता है, सात स्थापित स्कॉटलैंड के स्टार्टर जो सच्चे इरादों के साथ 8 मई को एंडी फैरेल की टीम में नामित होने की उम्मीद रखते हैं, उन्हें अपनी फॉर्म और फिटनेस साबित करने के लिए लगातार मैच खेलने का मौका नहीं मिला है।

ग्लासगो के खिलाड़ी ज़ेंडर फेगरसन, मैट फेगरसन, सियोने टुइपुलोटु, ह्यू जोन्स, जैक डेम्पसी और स्कॉट कमिंग्स, साथ ही एडिनबरा के विंग दुहान वैन डेर मर्वे सभी वर्तमान में गंभीर चोट के कारण विभिन्न चरणों में आराम पर हैं।

जेंडर फेगर्सन की स्थिति शायद सबसे चिंताजनक है क्योंकि उन्हें लायंस टीम में शामिल किए जाने की संभावना लगभग पक्की मानी जाती थी, लेकिन वे पिछले सप्ताह के URC मैच में ज़ेब्रे के खिलाफ मांसपेशी की चोट के कारण कम से कम जून तक बाहर रह सकते हैं।

ग्लासगो के मुख्य कोच फ्रांको स्मिथ ने गुरुवार को पीए न्यूज़ एजेंसी को प्रॉप की फिटनेस के बारे में अपडेट देते हुए कहा: "हम उसे फिर से रग्बी खेलने के लिए तैयार करने का लक्ष्य रखेंगे, उम्मीद है कि यूआरसी प्ले-ऑफ के फाइनल से पहले, ताकि अगर हम वहां पहुंचे, तो उस पर भरोसा किया जा सके।"

"लेकिन, आप जानते हैं, यह 10-12 हफ्तों की चोट है, इसलिए हमें बस उम्मीद करनी होगी और देखना होगा कि वह कितना अच्छा सुधार करता है।"

जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें लगता है कि चोट फागरसन की लायंस में भागीदारी को प्रभावित करेगी, तो स्मिथ ने कहा: "मुझे इसकी जानकारी नहीं है, लेकिन मैं नहीं सोचता कि यह चोट उन्हें उपलब्ध होने से रोकेगी।"

स्मिथ को विश्वास है कि स्कॉटलैंड के कप्तान टुइपुलोटु और साथी सेंटर जोन्स – दोनों लायंस के संभावित टेस्ट स्टार्टर – 10 मई को बेनेटन के खिलाफ ग्लासगो के यूआरसी मैच के लिए लौटेंगे, जो फैरेल के स्क्वाड की घोषणा के दो दिन बाद है।

टुइपुलोटु को छाती की चोट के कारण तीन महीने से अधिक समय से बाहर रखा गया है, जिससे वह पूरे सिक्स नेशंस से बाहर रहे, जबकि जोन्स टखने की चोट के कारण 15 मार्च को फ्रांस के खिलाफ स्कॉटलैंड के आखिरी मैच से ही अनुपस्थित हैं।

"शायद कुछ हफ्तों में, मुझे उम्मीद है कि सियोने बेनेटन के खिलाफ खेलने के लिए तैयार होंगे, हु के साथ भी यही स्थिति है," स्मिथ ने कहा।

फैगर्सन के भाई मैट, जिन्हें लायंस टीम में बैक-रो की जगह के लिए सीमांत दावेदार माना जाता था, पिछले सप्ताह टखने की सर्जरी कराने के बाद लगभग निश्चित रूप से बाहर रहेंगे।

सेकंड-रोवर कमिंग्स – जो 18 जनवरी को हार्लेक्विन्स के खिलाफ अग्रभुजा में फ्रैक्चर के कारण बाहर हैं – को शुक्रवार को बुल्स के खिलाफ ग्लासगो के बेंच पर नामित किए जाने के बाद टीम में जगह बनाने की उम्मीद जगी है, हालांकि सिक्स नेशंस के दौरान वह अपनी दावेदारी पेश नहीं कर पाए थे, जो अंतिम निर्णय में उनके खिलाफ जा सकता है।

इसी तरह, नंबर आठ डेम्पसी को क्लब और देश के लिए लगातार अच्छे मैच खेलने की जरूरत थी ताकि वह लायंस में अपनी दावेदारी मजबूत कर सकें, लेकिन उन्होंने 8 मार्च को सिक्स नेशंस में वेल्स के खिलाफ हैमस्ट्रिंग चोट लगने के बाद से कोई मैच नहीं खेला है।

“जैक ने कल दौड़ लगाई और अब हम इसे आगे बढ़ाएंगे और देखेंगे कि वह कैसे विकसित होता है, लेकिन वह निश्चित रूप से इस सीजन फिर से नजर आने के रास्ते पर है,” स्मिथ ने कहा।

स्कॉटलैंड के रिकॉर्ड ट्राई स्कोरर वैन डर मर्वे, जो 2021 के लायंस स्क्वाड का हिस्सा थे, को 28 मार्च को एडिनबर्ग के स्कारलेट्स के खिलाफ मैच में टखने के लिगामेंट में चोट लगी थी और इसके बाद उनकी सर्जरी हुई है। एडिनबर्ग के मुख्य कोच सीन एवरिट ने पिछले सप्ताहांत कहा था कि उन्हें उम्मीद है कि यह विंग मई के अंत तक वापसी करेगा, और संभवतः उनके पक्ष के किसी भी URC प्ले-ऑफ मैच के लिए उपलब्ध होगा।

यह देखना बाकी है कि ये सभी चोटें फैरेल की सोच पर कैसे प्रभाव डालती हैं, क्योंकि लायंस 20 जून को डबलिन में अर्जेंटीना के खिलाफ अपनी गर्मियों की शुरुआत करने वाले हैं, इसके बाद उस महीने के अंत में ऑस्ट्रेलिया की यात्रा करेंगे। यह दौरा 2 अगस्त को ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ एक टेस्ट मैच के साथ समाप्त होगा।