सेवानिवृत्त इंग्लैंड की पूर्ण-बैक एलेक्स स्कॉट मानती हैं कि उन्हें अपने विशाल प्रभाव का पूरी तरह से अनुभव नहीं था जब एक पार्क में एक यात्री से अवसरिक मुलाकात हुई।

स्कॉट - जिसे मुख्य रूप से आर्सेनल से जोड़ा जाता है - ने 2017 में अपने बूट्स लटका दिए और प्रसारण में कदम रखा जब उन्होंने छह लीग खिताब, सात एफए कप जीते और चार यूरोपीय चैम्पियनशिप और तीन विश्व कप में उपस्थित हुए।

स्टाफोर्डशायर विश्वविद्यालय से प्रशिक्षित पत्रकार और विशेषज्ञ तब से एक टेलीविजन स्थायी व्यक्ति बन गई है, लेकिन उसकी प्रमुखता की उन्नति के साथ अक्सर सोशल मीडिया पर ट्रोलिंग और जातिवादी अपमान के साथ भी आई।

"मुझे पता नहीं था कि जब मैं कैमरे के सामने आता और टीवी पर दिखाई देता था, तो मेरा क्या प्रभाव हो रहा था," स्कॉट ने स्वीकार किया।"

"यह कुछ साल पहले ही हुआ था, कोविड के दौरान, जब मैं अपनी माँ के घर से आ रहा था, और मैं अपने घर की ओर चल रहा था, तब एक पार्क बेंच पर दो काली महिलाएं बातचीत कर रही थीं, और जैसे ही मैं वहाँ से गुजर रहा था, वे मेरे नाम पुकार रही थीं।"

"मैंने सोचा, 'यह गंभीर होना चाहिए, इसलिए मैं रुकने वाला हूँ।' और फिर उन्होंने कहा, 'हम आपको The One Show पर देखते हैं। हमें पता है कि आप किस परिस्थिति से गुजर रहे हैं। आगे बढ़िए।'"

"और मुझे लगता है कि उस पल तक नहीं पता था, मैं उसके बारे में सोचकर भावुक हो जाता हूँ, उन्हें सभी नफरत और गालियां और सब कुछ पता है, लेकिन मैं प्रभाव डाल रहा हूँ।"

एक छोटी सी लड़की घर पर बैठी थी और मुझे बीबीसी प्लेटफॉर्म पर देख रही थी - मेरे बड़े होने के समय, मैंने कभी भी अपने जैसा किसी को नहीं देखा था - वही था, बिलकुल वैसे।

"उस पल मुझे एहसास हुआ, और मैं समझ गया, 'ठीक है', चाहे जो भी मेरे सामने आए, मुझे पता है कि मैं उस छोटी सी लड़की को प्रेरित कर रहा हूँ कि 'मेरे लिए भी एक जगह है।'"

स्कॉट ने अपने फुटबॉल करियर के बाद की करियर में प्रसिद्धि का अच्छा अनुभव किया है - जिसमें स्ट्रिक्टली कम डांसिंग भी शामिल है - इसलिए सोमवार रात का एक समारोह जिसमें उनका महिला सुपर लीग हॉल ऑफ फेम में प्रवेश मनाया गया, वास्तविकता भरपूर महसूस हुआ।

"यह मुझे अर्सेनल के फुटबॉल खिलाड़ी और इंग्लैंड टीम का हिस्सा होने पर पूरी दुनिया में ले आता है," उसने कहा।"

"वह कारण जिसके कारण मैं अब जो कर रहा हूँ वह उस समय मैंने किया था।"

स्कॉट अभी भी गनर्स के रंग में खून बहाता है, और उनकी ऐतिहासिक - और अनुपम - 2006-2007 की क्वाड्रपल जीतने वाली सीजन का हिस्सा था।

वर्तमान आर्सेनल टीम चार प्रतियोगिताओं में भी जीवित हैं, और वे अपनी महिला सुपर लीग अभियान को शनिवार को क्रिस्टल पैलेस को मेज़बानी करते हुए फिर से शुरू करेंगे।

एक अजीब घटना में, स्थायी बॉस रेनी स्लेगर्स, जो स्थायी आर्सेनल हेड कोच पद के लिए शेष उम्मीदवारों में से एक हैं, किसी समय आर्सेनल के एकादमी में युवा खिलाड़ी के रूप में वक्त बिताते हुए स्कॉट के शिक्षण में थीं।

स्कॉट, जिसे अब 35 साल के स्लेगर्स के रूप में याद किया जाता है, ने कहा: "मैं हमेशा उन टीमों के आसपास रहा हूँ जिनके पास विजयी मानसिकता थी।"

"यह हमेशा इस बारे में था, हां, हमारी जिम्मेदारी व्यक्तिगत रूप से सर्वश्रेष्ठ होने की है, लेकिन वास्तव में मेरी जिम्मेदारी यह है कि मैं आपको सुधारने में मदद करूं और आपमें सर्वोत्तम को निकालूं, लीग में आने वाले खिलाड़ियों को गले लगाना।"

2022 में, स्कॉट की डॉक्यूमेंट्री 'महिला फुटबॉल का भविष्य' ने महिला फुटबॉल में विविधता के बारे में महत्वपूर्ण सवाल उठाए।

जब उनसे पूछा गया कि क्या उस समय से कोई प्रगति हुई है, तो उन्होंने जोड़ा: "जब तक आप इसके बारे में चिल्लाएं और चिल्लाएं, तब यह जिम्मेदारी किसी पर डालना है, 'देखो, हमें कुछ करना चाहिए।'"

"हां, मैं इसके बारे में चिल्लाता और चिल्लाता रह सकता हूँ, लेकिन वास्तव में आपको लोगों को जिम्मेदार बनाना होगा।"

"क्या वे (फुटबॉल एसोसिएशन) अब कुछ कर रहे हैं? हां। लेकिन हमें इसे मापना होगा।"

"तुम क्या कर रहे हो? क्या यह पर्याप्त होगा? यह अब हम अगले कुछ सीजन में माप सकते हैं, कि क्या आप सभी को एक न्यायसंगत अवसर दे रहे हैं?"