मिकेल आर्टेटा ने क्रिस्टल पैलेस के साथ 2-2 की बराबरी के बाद अर्सेनल के चैंपियंस लीग के सेमी-फाइनल में मिकेल मेरीनो की उपलब्धता पर संदेह जताया, जिससे लिवरपूल को टाइटल की करीबी में ले आया।

लिवरपूल को रविवार को एनफील्ड पर टोटनहम के खिलाफ केवल एक ड्रा सुनिश्चित करने की आवश्यकता है ताकि पैलेस के प्रतिस्थापित जीन-फिलिप माटेटा ने एमिरेट्स में बचे सात मिनटों में गोल करने के बाद प्रीमियर लीग चैम्पियन घोषित हो सके।

मेरीनो ने पिछले महीनों में काई हावेर्ट्ज और गेब्रियल जीसस के चोट के बाद अस्थायी फॉरवर्ड के रूप में खेला था, लेकिन थॉमस पार्टे की निलंबितता के कारण पेरिस सेंट जर्मेन के दौरे के लिए मध्यक्षेत्र में वापस जाने की उम्मीद थी।

हालांकि, जब पूछा गया कि मेरीनो और बेन व्हाइट, जो आर्सेनल के टीम में अनुपस्थित थे, मंगलवार को पीएसजी के खिलाफ खेलने में सक्षम होंगे, तो आर्टेटा ने कहा: "हमें इंतजार करना पड़ेगा देखने के लिए क्योंकि वे यहाँ टीम में नहीं थे।"

आर्टेटा ने यह नहीं बताया कि दोनों खिलाड़ी अनुपस्थित क्यों थे, लेकिन स्पेनियार्ड आशा करेगा कि विशेष रूप से मेरीनो वापस आ सकेंगे, जबकि सहकेंद्रीय जोर्जिन्हो को एक पसल समस्या के कारण सीज़न के शेष के लिए संदेह में रखा गया है।

आर्सेनल का अभियान कई चोटों के कारण अटक गया है, और उनकी चैम्पियनशिप चुनौती बहुत पहले ही ध्वस्त हो गई है। लेकिन उन्हें हार से बचने की तीव्र इच्छा थी जो लिवरपूल को बिना गेंद फेंके खिताब लेने की अनुमति न देती, और वे तीन मिनट के भीतर जकुब किविओर के जरिए पहले हो गए।

एबेरेची एज़े की शानदार वॉली ने कॉर्नर से पैलेस को बराबरी पर ले आया, जिसके बाद लिएएंड्रो ट्रोसार्ड ने आर्सेनल के फायदे को बहाल किया। विलियम सलीबा द्वारा एक लापरवाह पास ने पैलेस के प्रतिस्थानी जीन-फिलिप माटेटा को छह मिनट बाद हमला करने की अनुमति दी। यह आर्सेनल के सीज़न की 13वीं ड्रॉ थी और उनकी नौवीं जब वह जीतने वाली स्थिति से थे।

और आर्टेटा ने जारी रखा: "मुझे परिणाम और प्रदर्शन से निराश है। हमारे पास खेल को नियंत्रित करने की स्थिरता नहीं थी। हां, हम दो बार आगे थे, लेकिन हमने खेल को पकड़ा नहीं और इसे नियंत्रित किया नहीं जिस तरह से हम सामान्य रूप से करते हैं क्योंकि हम मानकों से कम थे।"

"उम्मीद है कि पीएसजी मैच उनके दिमाग में नहीं था। हमने इस पर चर्चा की थी (आइप्सविच में 4-0 जीत के पहले), और वहाँ वह नहीं था। हमें अब उस मैच के लिए तैयारी करने के लिए छह दिन है।"

हमें कुछ खिलाड़ी याद रह गए थे, और बहुत से खिलाड़ी जिन्होंने प्रैक्टिस नहीं की थी, वे आज योग्य नहीं थे, इसलिए हम बहुत ही कम थे।

हम कई कारणों से खेलों को समाप्त नहीं कर पा रहे हैं। यह कुछ हमने पहले अच्छे से किया है।

"आपको लीग जीतने के लिए कुछ खेल जीतने होते हैं। हमने केवल तीन खेल हारे हैं - उनमें से दो में 10 खिलाड़ी थे - लेकिन हमें और भी बहुत से खेल जीतने हैं।"

क्रिस्टल पैलेस अब अपनी एफए कप के सेमी-फाइनल की ओर देखेगा, जो शनिवार को एस्टन विला के खिलाफ होगी।

"यह एक उत्कृष्ट प्रदर्शन था," पैलेस प्रबंधक ओलिवर ग्लास्नर ने कहा। "जब आपने पिछले दो बाहरी मैचों में 10 गोल खाए हों और बहुत जल्दी एक गोल खो दिया हो, तो यह एक कठिन स्थिति है।"

"लेकिन हमने अपने दिमाग़ नहीं खोया, और हमने बहुत सारी मौके बनाए। मैं खिलाड़ियों से बहुत गर्व हूँ और उनके प्रदर्शन पर।"