पेप गार्डियोला ने स्वीकार किया कि एफए कप जीतना मैनचेस्टर सिटी के सीज़न को सफल कहने के लिए पर्याप्त नहीं होगा, उस दिन जब उनकी टीम फाइनल में पहुंची लेकिन प्रीमियर लीग के चैंपियन का खिताब गंवा दिया।

रिको लुईस ने वेम्बली में नॉटिंघम फॉरेस्ट के खिलाफ केवल 109 सेकंड में गोल किया, इसके बाद जोसको ग्वार्डियोल ने दूसरे हाफ में सिटी के बढ़त को बढ़ाया।

सिटी ने फिर अपनी किस्मत आजमाई जब फॉरेस्ट ने तीन बार खंभे को छू लिया।

हालांकि, गार्डियोला के खिलाड़ी सेमीफाइनल को पूरा करते हुए लगातार तीसरी बार एफए कप के फाइनल में अपनी जगह पक्की कर ली और 17 मई को क्रिस्टल पैलेस से मुकाबला करेंगे।

लीग में चौथे स्थान पर रहने वाली सिटी भी चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करने की राह पर है, लेकिन जब गार्डियोला से कहा गया कि अगले सीजन यूरोप की प्रमुख प्रतियोगिता में जगह पक्की करना और एफए कप जीतना एक "सफल" अभियान होगा, तो उन्होंने जवाब दिया: "नहीं, और मैंने यह कई बार कहा है।"

"यह सीजन अच्छा नहीं रहा है। हम लिवरपूल से एक हजार मिलियन अंक पीछे हैं, तो चलो, यह सीजन अच्छा नहीं रहा है।"

"चैंपियंस लीग को देखो। हमने कितने मैच जीते? एक या दो? और हम हमेशा उसमें एक मशीन रहे हैं।"

"बिल्कुल, नुकसान मामूली होगा (अगर सिटी एफए कप जीतता है) लेकिन हम यह भ्रम नहीं कर सकते कि अगर हम टॉप फाइव में खत्म करते हैं और चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करते हैं तो सीजन अच्छा रहा। क्लब को अगले सीजन को बेहतर बनाने के लिए सही फैसले लेने होंगे।"

सिटी लिवरपूल से 21 अंक पीछे है – जिन्हें रविवार को टोटेनहम के खिलाफ 5-1 की जीत के बाद चैंपियन घोषित किया गया – लीग में और चैंपियन लीग के लिए शीर्ष पांच स्थानों और क्वालीफिकेशन की दौड़ में चेल्सी और फॉरेस्ट से एक अंक आगे है, जिनके पास भी एक मैच कम है।

सिटी लीग में चार मैच खेलेगा इससे पहले कि वे अगले महीने वेम्बली लौटे और पैलेस का सामना करे, शनिवार को एस्टन विला के खिलाफ अपनी प्रभावशाली 3-0 जीत के बाद।

गार्दियोला ने कहा: "एक और फाइनल में होना इस क्लब और खिलाड़ियों की पीढ़ी की गुणवत्ता के बारे में बहुत कुछ बताता है। और हम बहुत खुश हैं कि हम फाइनल में हैं।"

"लेकिन सीजन की पहचान प्रीमियर लीग और निरंतरता से होती है, और इस सीजन ऐसा संभव नहीं हो पाया।"

"सबसे महत्वपूर्ण बात चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करना है और हमें अब शांत रहना होगा और ठीक होना होगा। हमारे पास चार फाइनल मैच खेलने हैं, और फिर पैलेस के खिलाफ एक अविश्वसनीय मैच है, और हमने कल देखा कि वे कितने अच्छे हैं।"

धीमी शुरुआत करने वाली फॉरेस्ट ने दूसरे हाफ में सुधार दिखाया। मॉर्गन गिब्स-व्हाइट ने क्रॉसबार मारा, और फिर पोस्ट को छूआ, उसके बाद बदलाव के तौर पर आए ताइवो अवोनियी ने सिटी के लकड़ी के हिस्से को तीसरी बार मारा। लेकिन वे कोई सफलता नहीं पा सके।

"हमने शुरुआत बहुत खराब की, और सिटी ने अच्छी शुरुआत की," फॉरेस्ट के मैनेजर नुनो एस्पिरिटो सैंटो ने कहा। "और इससे सब कुछ मुश्किल हो गया।"

"दूसरे हाफ में, रुख बदल गया, हमारे पास कुछ मौके थे, और मैच एक अलग कहानी हो सकता था।"

"हमारे सामने बड़ी चीजें हैं जिनके लिए हमें लड़ना है। आज का दिन कठिन है क्योंकि हमने एफए कप में बहुत मेहनत की है।"

"लेकिन कल जब हम जागेंगे, और जो हमारे सामने है उसे देखेंगे, तो यह हमें सीजन के आखिरी मैचों के लिए और अधिक ऊर्जा ही देगा।"