नॉटिंघम फॉरेस्ट के मालिक एवेन्गेलोस मारिनाकिस ने जोर देकर कहा कि वह नूनो एस्पिरिटो सैंटो पर "गर्व" महसूस करते हैं, भले ही उन्होंने अपनी टीम के चैंपियंस लीग क्वालीफिकेशन गंवाने के बाद मैनेजर से सामना करने के लिए मैदान पर दौड़ लगाई हो।

मारिनाकिस को भावुक होकर नूनो से बहस करते देखा गया जब फैकुंडो बुआनोनोटे के 81वें मिनट के गोल ने लेस्टर को सिटी ग्राउंड में 2-2 का प्रीमियर लीग ड्रॉ दिलाया, जिससे फॉरेस्ट की शीर्ष पांच में समाप्त करने की उम्मीदों को बड़ा झटका लगा।

वे अप्रिय दृश्य थे, जिसमें स्काई स्पोर्ट्स के विशेषज्ञ गैरी नेविल ने कहा कि पुर्तगाली को "आज रात अपना बाहर निकलने का रास्ता तय करना चाहिए"।

हालांकि, मारिनाकिस और नूनो दोनों का कहना है कि ग्रीक मालिक की नाराजगी का कारण मैच के अंतिम चरणों में स्ट्राइकर ताइवो अवोनियी की चोट के बाद बेंच और मेडिकल स्टाफ के बीच हुई गलतफहमी थी।

हालांकि चैंपियंस लीग के लिए क्वालीफाई करना अब उनके हाथ में नहीं है, लेकिन उन्होंने कम से कम 1996 के बाद पहली बार यूरोपीय फुटबॉल सुनिश्चित कर लिया है क्योंकि वे कम से कम यूरोपा कॉन्फ्रेंस लीग में प्रवेश करेंगे।

मारिनाकिस ने एक बयान में कहा: "आज जश्न मनाने का दिन है, क्योंकि 30 वर्षों के बाद नॉटिंघम फॉरेस्ट अब फिर से यूरोपीय मंच पर प्रतिस्पर्धा करने के लिए सुनिश्चित हो गया है, यह एक वादा था जो मैंने हमारे समर्थकों से तब किया था जब हमने प्रमोशन हासिल किया था!"

"प्रीमियर लीग में दो और मैच बचे हैं, हमें विश्वास बनाए रखना होगा और आखिरी मैच के आखिरी किक तक सपने देखते रहना होगा।"

"हम नूनो और टीम के प्रति अत्यंत गर्वित और निकट हैं, और हमें इस सीजन की ऐतिहासिक उपलब्धियों का सभी को जश्न मनाना चाहिए।"

"सभी – कोचिंग स्टाफ, खिलाड़ी, समर्थक और मैं खुद – हम सभी ताइवो की चोट और मेडिकल स्टाफ की ताइवो की खेल जारी रखने की क्षमता के गलत आकलन से निराश थे।"

"यह स्वाभाविक है, यह हमारे क्लब के प्रति हमारे जुनून का प्रदर्शन है।"

"आइए हम सभी कृतज्ञ, उत्साही रहें और सपने देखते रहें!"

नुनो ने नेविल के सुझावों पर हँसते हुए कहा कि उन्हें इस्तीफा दे देना चाहिए और जोर देकर कहा कि मरीनाकिस का जुनून ही कारण है कि फॉरेस्ट अब चैंपियंस लीग फुटबॉल के लिए चुनौती दे रहे हैं।

उन्होंने कहा: "यह क्लब के मालिक और उनके जुनून की वजह से है कि हम एक क्लब के रूप में बढ़ रहे हैं। वह हमें प्रेरित करते हैं। वह चाहते हैं कि हम बेहतर हों," उन्होंने मरीनाकिस के बारे में कहा, जिन्हें इस सीजन की शुरुआत में पांच मैचों के स्टेडियम प्रतिबंध का सामना करना पड़ा था।

"यह उसका जुनून और इच्छा है कि वह एक बड़ा क्लब बने – आज 30,000 लोगों ने भी यही महसूस किया। निश्चित रूप से, उनमें से कई मैदान पर आकर हमें चुनौती देंगे।"

"एक क्लब के रूप में, हम मारिनाकिस परिवार के प्रति बहुत कुछ ऋणी हैं।"

"मैं ज्यादा टिप्पणी नहीं करने वाला। मैं गैरी नेविल का बहुत सम्मान करता हूँ, वह कोच हैं जिन्होंने मुझे वैलेन्सिया से निकाल दिए जाने के बाद मेरी जगह ली थी। तो वह खुद एक कोच थे।"

"वह जानता है कि टचलाइन पर होना कैसा होता है। बाकी सब के लिए, कृपया मुझे अनुमति दें... मैं भविष्य के बारे में बात आगे नहीं बढ़ाना चाहता।"

जब उनसे पूछा गया कि क्या उन्हें सार्वजनिक मंच पर इस तरह बात किए जाने में कोई आपत्ति है, नुनो ने कहा: "मैं फुटबॉल में कई सालों से खिलाड़ी और कोच दोनों के रूप में रहा हूँ।"

"यह जुनून और चाहत है। खिलाड़ी इसे महसूस करते हैं, हम इसे महसूस करते हैं और प्रशंसक भी इसे महसूस करते हैं। हमें बेहतर करना होगा।"

क्रिस वुड के इस सीजन के 20वें गोल ने फॉरेस्ट को उनके ईस्ट मिडलैंड्स प्रतिद्वंद्वियों को हराने की राह पर ला दिया था, जबकि मॉर्गन गिब्स-व्हाइट ने पहले कॉनर कोडी के शुरुआती गोल को बराबर किया था।

लेकिन बुओनानोटे के देर से किए गए गोल का मतलब है कि वे अब अपनी किस्मत के मालिक नहीं रहे। अपनी अंतिम दो मैच जीतना, जिसमें अंतिम दिन चेल्सी के साथ मुकाबला भी शामिल है, चैंपियंस लीग फुटबॉल सुनिश्चित करने के लिए पर्याप्त नहीं हो सकता जब तक कि रास्ते में एस्टन विला, मैनचेस्टर सिटी या न्यूकैसल अंक न गंवाएं।

निम्नतम वर्ग में गिरावट की पुष्टि के बाद से प्रदर्शन में सुधार के बावजूद, कोच रूड वान निस्टेलरॉय को यह जानने में कोई अधिक स्पष्टता नहीं है कि क्या वह अगले सीजन में लेस्टर की कमान संभालेंगे।

“नहीं, मेरे लिए यह महत्वपूर्ण है कि मैं खिलाड़ियों से जुड़ सकूं और इसके विपरीत, वे हमारे खेलने के तरीके को अपनाएं और सीजन के अंत तक जितना हो सके उतना अच्छा प्रदर्शन करें,” उन्होंने कहा।

"यह दिन-प्रतिदिन और मैच-दर-मैच होता है। मैंने क्लब के स्वामित्व और नेतृत्व के साथ महीनों पहले पहल के बारे में बातचीत की थी।"

"अब कई हफ्तों से मेरे पास कोई खबर नहीं है और मेरा ध्यान अगली प्रशिक्षण सत्र और अगले मैच पर है।"

"क्लब के हित में, यह बहुत महत्वपूर्ण है और जितनी जल्दी हो सके उतना बेहतर है, मैंने यह भी कहा था।"