लिवरपूल के मुख्य कोच आर्ने स्लॉट ने माना कि अपनी प्रीमियर लीग विजेता टीम को सीज़न के अंतिम दो मैचों के लिए प्रेरित करना एक चुनौती हो सकती है।

टीम ने इस सप्ताह दुबई की एक समूह यात्रा की – स्लॉट खुद कुछ दिनों के लिए इबीसा गए – ताकि वे अपनी छुट्टियों का पूरा आनंद ले सकें और पिछले महीने के अंत में हासिल किए गए खिताब की जीत का जश्न मना सकें।

चैंपियन बनने की पुष्टि के बाद से लिवरपूल को चेल्सी के खिलाफ हार का सामना करना पड़ा है और उन्होंने आर्सेनल के खिलाफ 2-0 की आधे समय की बढ़त गंवा दी और ड्रॉ खेला। स्लॉट मानते हैं कि एक कठिन अभियान के बाद यह स्वाभाविक था कि तीव्रता में कमी आएगी।

“मुझे लगता है कि ईमानदार जवाब हाँ है, हालांकि मैं उनके दिमाग में पूरी तरह नहीं देख सकता,” उन्होंने ब्राइटन की यात्रा से पहले कहा।

"लेकिन मुझे लगता है कि सभी के लिए यह स्पष्ट है कि अगर हम अभी भी प्रीमियर लीग के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे होते तो कुछ दिन की छुट्टियाँ भी होतीं, लेकिन शायद हम कहीं और नहीं गए होते।"

"फर्क तो है लेकिन अगर मैं आर्सेनल के खिलाफ हमारे खेल को देखूं, तो मैंने एक ऐसी टीम देखी जो पहले सेकंड से लेकर आखिरी सेकंड तक मुकाबला करना चाहती थी।"

स्लॉट ने खिलाड़ियों को अतिरिक्त छुट्टी देने के फैसले का बचाव किया, जिसमें वे शुक्रवार तक प्रशिक्षण पर वापस नहीं लौटेंगे।

उन्होंने जोर दिया कि इसका सोमवार के मैच पर कोई प्रभाव नहीं होना चाहिए।

“मुझे नहीं लगता कि हम अकेली टीम हैं जो अगर आप रविवार को खेलते हैं और अगले हफ्ते सोमवार होता है, तो आप उन्हें कुछ अतिरिक्त दिन देते हैं,” उन्होंने कहा।

"अगर हम हार गए तो कुछ दिनों के लिए हम पर दोष लगाया जाएगा कि हमारा ध्यान कहीं और था।"

"अगर हम वहां परिणाम हासिल करने में सक्षम नहीं होते हैं, तो मेरे लिए इसका खिलाड़ियों के कुछ दिन की छुट्टियाँ मनाने से कोई लेना-देना नहीं है – लेकिन शायद यही कहानी होगी।"

"हम मानते हैं कि सोमवार को होने वाले मैच के लिए तीन दिन का तैयारी का समय शारीरिक रूप से अच्छी तरह तैयार होने के लिए पर्याप्त है।"

"सीज़न के अंत में, आपको उन्हें खेलने के लिए पर्याप्त फिट रखने और साथ ही मानसिक रूप से ताज़ा बनाए रखने के बीच सही संतुलन खोजना होता है। यही हमने करने की कोशिश की है।"

"अगर आप सीजन के बाद (टीम के जश्न में) जाना चाहते हैं तो पत्नियां, गर्लफ्रेंड्स, बच्चे कहते हैं, 'हाँ, चलो अब परिवार के साथ छुट्टियां मनाने चलते हैं', – जिससे मैं पूरी तरह सहमत हूँ।"

रक्षक ट्रेंट अलेक्जेंडर-आर्नोल्ड को पिछले सप्ताहांत उनके अपने प्रशंसकों द्वारा बुरी तरह से नारेबाजी का सामना करना पड़ा जब यह घोषणा की गई कि वह अपने अनुबंध की समाप्ति पर क्लब छोड़ देंगे, स्लॉट ने इस पर सही और गलत के विवाद को समाप्त करने की मांग की।

“पिछले हफ्ते लोगों ने मुझसे इसके बारे में बात की, फिर हमारे प्रशंसकों की स्टेडियम में प्रतिक्रिया हुई, फिर सभी विशेषज्ञों ने इसके बारे में चर्चा की, पूरा देश इसके बारे में बात कर रहा था,” उन्होंने कहा।

"और मुझे लगता है कि अब इसका अंत करने का समय आ गया है। अब हमें इस बात पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए कि हमने लीग जीती है और आने वाले डेढ़ हफ्ते को उस भावना के साथ आनंदित करना चाहिए, न कि ट्रेंट की स्थिति के बारे में ज्यादा बात करके या विचलित होकर।"