डीन हेंडरसन ने संभावित रेड कार्ड को लेकर विवाद को नजरअंदाज करते हुए अपनी शानदार एफए कप फाइनल प्रदर्शन को अपने दिवंगत पिता को समर्पित किया।

क्रिस्टल पैलेस के गोलकीपर ने मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ रक्षात्मक कार्रवाई में कई बेहतरीन बचाव किए, जिनमें पहले हाफ में ओमार मार्मूश के पेनल्टी शॉट को बचाना भी शामिल था।

वेम्बली में 1-0 की जीत के बाद बीबीसी से बात करते हुए, हेंडरसन ने कहा: "मैंने सीजन की शुरुआत में अपने पिता को खो दिया था, लेकिन वह आज मेरे साथ थे। वह खेल के हर किक के साथ मेरे साथ थे। मैं यह जीत उन्हें समर्पित करता हूँ।"

एबरेची एजे ने 16वें मिनट में एकमात्र गोल किया और पैलेस ने दूसरे हाफ के 10 मिनट के अतिरिक्त समय तक मजबूती से खेलते हुए अपने इतिहास का पहला बड़ा ट्रॉफी हासिल किया।

आईटीवी से बात करते हुए, हेंडरसन ने कहा: "यह अविश्वसनीय है। मैं सभी पर बहुत गर्व महसूस कर रहा हूँ। हम इस पल के हकदार हैं। प्रशंसक इसके हकदार हैं, मैनेजर इसके हकदार हैं, इसमें शामिल हर कोई इसके हकदार है, बैक रूम स्टाफ भी। यह अद्भुत रहा है।"

"सिर्फ इतना खुश हूँ कि हम जीत गए। ऐसा लग रहा था जैसे हम लगभग 24 घंटे तक डिफेंड कर रहे थे, लेकिन लड़कों को सलाम, उन्होंने हिम्मत नहीं हारी, उन्होंने ब्लॉक्स लगाए, यह शानदार था और अब हम यहाँ हैं।"

मैच का सबसे विवादास्पद पल पेनल्टी बचाने से पहले आया, जब हेंडरसन ने अपने क्षेत्र के बाहर गेंद को हाथ से रोका ताकि एर्लिंग हालैंड बॉक्स में प्रवेश न कर सके, लेकिन VAR समीक्षा में यह निष्कर्ष निकला कि यह रेड कार्ड नहीं था।

"मुझे सच कहूँ तो पता नहीं था कि यह मेरे लिए था," हेंडरसन ने कहा। "गेंद बॉक्स में आई थी इसलिए मुझे यकीन नहीं था कि वे इसके लिए क्या कर रहे थे। किसे फर्क पड़ता है, इससे कोई फर्क नहीं पड़ता।"

हालैंड ने पेनल्टी लेने से इनकार कर दिया और इसके बजाय गेंद मारमूश को सौंप दी, जो हेंडरसन के लिए फायदेमंद साबित हुई।

"हालैंड ने शायद कदम बढ़ाया होगा, मुझे यकीन नहीं था कि किस दिशा में जाना है," उन्होंने कहा। "उसने गेंद मारमूश को दी और मुझे पता था कि वह किस दिशा में जा रहा है। मुझे पता था कि मैं उसे बचा लूंगा।"

सिटी के कोच पेप गुआरディओला ने बाद में संभावित रेड कार्ड पर चर्चा नहीं करना चाहा, केवल इतना कहा: "मैं रेफरी नहीं हूँ।"

लेकिन यह टीवी विशेषज्ञों के बीच एक बड़ा चर्चा का विषय था, जिन्होंने इस निर्णय और इस स्पष्टीकरण का कि हॉलैंड गोल की ओर नहीं जा रहे थे, को बड़े संदेह के साथ स्वीकार किया।

आईटीवी पर बोलते हुए, पूर्व पैलेस स्ट्राइकर इयान राइट ने कहा: "यह कैसे गोल करने के मौके को रोकना नहीं है, यह बिल्कुल निराशाजनक है। यह पागलपन है, वह उसे चुपके से पार कर जाएगा और फिर वह उसे गोल में चुपके से मार देगा।"

“वे ये नियम क्यों बना रहे हैं और इसे इतनी खूबसूरती से क्यों कह रहे हैं? हमें भ्रमित करने के लिए? यह तो एक निलंबन होना चाहिए था।”

पूर्व सिटी डिफेंडर जोलीयन लेस्कॉट ने अपनी समीक्षा में और भी आगे बढ़ते हुए कहा: "यह फुटबॉल में मैंने देखी सबसे खराब निर्णयों में से एक है। यह निर्णय के कारण नहीं, बल्कि स्पष्टीकरण के कारण है।"

"यह मानना कि यह गोल करने का अवसर नहीं है, हमारे देखे गए सबसे प्रभावशाली गोल करने वालों में से एक।"

पूर्व इंग्लैंड कप्तान वेन रूनी ने भी बीबीसी पर इसी तरह की राय व्यक्त की, जिन्होंने कहा: "यह रेड कार्ड है – वे इसे कैसे गलत कर सकते हैं? बस VAR को हटा दो।"

"उन्होंने गलती की है और अब वे उसे छुपाने की कोशिश कर रहे हैं। यह एक रेड कार्ड है और हर कोई देख सकता है कि यह रेड कार्ड है।"

हालांकि, पैलेस के बड़े पल की चमक को कुछ भी फीका नहीं कर सका, खासकर ईज़े और उनके मैनेजर ओलिवर ग्लास्नर के लिए।

"कोई शब्द नहीं, यार," हैरान ईजे ने कहा। "मैं केवल भगवान का धन्यवाद कर सकता हूँ। यह खास है, यही सपनों की تعبیر होती है, इस क्लब के लिए भी। कौन सोच सकता था कि हम यह कर पाएंगे।"

"हमने आज इतिहास रच दिया है। रणनीति अच्छी थी लेकिन असली बात है जज़्बा। यही ऊर्जा है, यही सबका एक साथ लड़ना है और वही करना जो हमें आज करना था।"

ग्लास्नर ने स्वीकार किया कि उनकी टीम को किस्मत का साथ मिला, उन्होंने कहा: "सच कहूं तो मैं इसे यकीन नहीं कर पा रहा हूँ। मेरा मानना है कि जब आप यह खेल 10 बार खेलते हैं, तो आप एक बार जीतते हैं – और आज यही हुआ।"

"वह गोल हमारा पहली बार था जब हम उनके आधे मैदान में थे और फिर हमने पूरे शरीर के हर हिस्से से बचाव किया। मैं टीम और पूरे स्टाफ पर वास्तव में गर्व महसूस करता हूँ। सारी तारीफ उन्हीं को जाती है।"

चेयरमैन स्टीव पैरिश, जिन्होंने 2010 में क्लब की कमान संभाली थी जब वह आर्थिक संकट में था, ने इस जीत को "मुक़ाबला" बताया।

“दो बार हम यहाँ आए, दो बार हम सहेली बनी,” उन्होंने कहा। “आज मैं सच में विश्वास करता हूँ क्योंकि मैनेजर विश्वास करता है और खिलाड़ी विश्वास करते हैं और यह सभी प्रशंसकों के लिए, दक्षिण लंदन के लिए, क्लब के लिए एक अद्भुत दिन है। बेहद खुश हूँ।”

यह सिटी के लिए लगातार दूसरी फाइनल हार थी और इसका मतलब है कि वे इस सीजन बिना किसी ट्रॉफी के समाप्त होंगे।

ग्वारディओला ने अपने खिलाड़ियों की प्रशंसा की, उन्होंने कहा: "हमने वास्तव में अच्छा खेला। हमने सब कुछ किया। दुर्भाग्य से हम गोल नहीं कर सके।"

"पहला मौका जो उन्हें ट्रांजिशन में मिला (उन्होंने गोल किया)। हमने सब कुछ किया लेकिन बात गोल की होती है और उन्होंने एक गोल किया, तो क्रिस्टल पैलेस को बधाई।"