न्यूकैसल के कोच एडी हाउ का कहना है कि काराबाओ कप जीतना प्रीमियर लीग में दूसरे स्थान पर आने से भी ज्यादा खास हो सकता है।

मैगपाइज, जिन्होंने मार्च में वेम्बली में लिवरपूल को हराकर 1955 के बाद अपना पहला घरेलू ट्रॉफी जीती थी, रविवार को लीग अभियान के अंतिम से एक पहले मैच में आर्सेनल के खिलाफ एमीरेट्स स्टेडियम में जीत के साथ उपविजेता स्थान हासिल करने की उम्मीद के साथ मैदान में उतरेंगे।

यह कुछ ऐसा है जो वे 1997 के बाद से हासिल नहीं कर पाए हैं, जब केनी डलग्लिश ने केविन कीगन की 12 महीने पहले की उपलब्धि दोहराई थी।

हालांकि, जब उनसे पूछा गया कि क्या यह कप जीतने से बड़ी उपलब्धि होगी, तो मुख्य कोच हाउ ने कहा: "यह जवाब देना मुश्किल है और इसकी तुलना करना भी कठिन है।"

"जब मैं पहली बार फुटबॉल क्लब में आया था, तब ट्रॉफी जीतना एक सपना और उस समय की महत्वाकांक्षा थी।"

"यह बहुत दूर की बात लग रही थी, इसलिए वास्तव में कोई ट्रॉफी जीतना और उससे उत्पन्न हुई प्रतिक्रिया मुझे कभी, कभी नहीं भूल पाएगी। मुझे नहीं लगता कि आप इन दोनों चीजों की तुलना कर सकते हैं।"

वेम्बली में उस दिन हाउ, उनके स्टाफ और उनके खिलाड़ियों द्वारा नवंबर 2021 में टाइन्साइड आने के बाद से किए गए कार्य का एक शानदार समापन था, जब उन्होंने एक ऐसी टीम संभाली थी जो रिग्रेशन से जूझ रही थी।

ढाई साल बाद, वे एमिरेट्स में उतरेंगे, उनके पास पहला ट्रॉफी है और इस सीजन में गनर्स के खिलाफ पहले ही तीन जीतें दर्ज कर चुके हैं, जो उनकी प्रगति का एक उदाहरण है, खासकर जब वे पारंपरिक बिग सिक्स के खिलाफ खेले हैं।

हाउ ने कहा: "मुझे नहीं लगता कि हम काराबाओ कप जीत पाते अगर हमने उससे पहले वे जीत हासिल नहीं की होतीं। तथ्य यह है कि हमने अन्य क्लबों को हराया था, न कि एक बार की घटना में, बल्कि पिछले कुछ वर्षों में नियमित रूप से, यह आपको उन मैचों में इस विश्वास के साथ जाने में मदद करता है कि आप इसे फिर से जीत सकते हैं।"

"हम इसे आगे बढ़ाना चाहते हैं, लेकिन वे मैच बहुत कठिन होते हैं, चाहे घर पर हों या बाहर। लेकिन हमारे पास पूर्ण अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी हैं और ऐसे खिलाड़ी हैं जिन्होंने विभिन्न अन्य स्तरों और प्रतियोगिताओं में यह किया है। हमें अंदर से विश्वास है कि अब हम कहीं भी जीत सकते हैं।"

"हम जानते हैं कि ऐसा करने के लिए हमें अपनी सर्वश्रेष्ठ स्थिति में होना होगा। अगर आप मैनचेस्टर सिटी के खिलाफ बाहर के मैच को देखें, तो हम अपनी सर्वश्रेष्ठ स्थिति में नहीं थे और खुद से बहुत निराश थे।"

"खिलाड़ी अब यह समझ गए हैं – अगर हम हार गए, तो हमें हराया जाएगा; अगर हम अपनी पूरी क्षमता से खेलेंगे, तो हम जीत सकते हैं।"