कीरा वाल्श इस बात को लेकर आश्वस्त हैं कि यूरो 2025 के फाइनल तक इंग्लैंड के पहुंचने का "तनावपूर्ण" तरीका ही विश्व कप धारक स्पेन के खिलाफ बदला लेने के लिए एक आदर्श हथियार खोल गया है।

इंग्लैंड के खिलाड़ियों ने इस अभियान का वर्णन एक रोलर-कोस्टर की तरह किया है, जो फ्रांस के खिलाफ उम्मीदें कम करने वाली हार से शुरू हुआ, जिसने उनके खिताब की रक्षा को एक धागे पर लटका दिया, फिर नीदरलैंड और वेल्स के खिलाफ प्रभावशाली जीतों की ऊँचाई पर पहुँचा, और फिर नॉकआउट दौर में उलट-पुलट, लगातार शानदार वापसी के माध्यम से अपनी राह बनाई।

अब अपनी दूसरी बड़ी ट्रॉफी उठाने से 90 मिनट दूर, लायोनेसेस अपने अब तक के सबसे कठिन मुकाबले के लिए तैयार हैं क्योंकि वे उसी टीम का सामना कर रही हैं जिसने दो गर्मियों पहले सिडनी विश्व कप फाइनल में उन्हें 1-0 से हराया था।

"मुझे लगता है कि जिस तरह हमने यह किया, उससे टीम और भी करीब आ गई है," वाल्श ने कहा। "हम बस नहीं जानते कि कब हार माननी है।"

"मैं शायद (ऐसा कुछ) कभी नहीं जानता था।"

"मुझे लगता है कि जाहिर तौर पर हम हर टूर्नामेंट में आते हैं और हम फाइनल तक पहुंचना चाहते हैं, और शायद जिस तरह से हमने इसे किया है, वह सभी के लिए थोड़ा अधिक तनावपूर्ण है।"

"लेकिन मुझे लगता है कि इस टीम की खूबसूरती यही है कि हम लगातार प्रयास करते हैं और हमें खुद पर विश्वास है कि यहां तक कि 90वें मिनट में भी हम गोल कर सकते हैं और जीत सकते हैं।"

"मुझे लगता है कि यही इस समय हमारे लिए वास्तव में खास बात है।"

वाल्श, जिन्होंने बार्सिलोना में तीन साल बिताए, स्पेनिश खतरों से बहुत परिचित हैं, खासकर आइटाना बॉनमाटी से, जो बार्सा की मिडफील्डर और लगातार दो बार बैलोन डी’ओर विजेता हैं, जिन्होंने स्पेन के सेमीफाइनल में जर्मनी के खिलाफ अतिरिक्त समय में विजयी गोल किया।

स्पेन की विश्व कप जीत विवादों के कारण overshadow हो गई, जिसके परिणामस्वरूप पूर्व स्पेनिश फुटबॉल महासंघ के अध्यक्ष लुइस रुबियालेस को पदक समारोह के दौरान बिना सहमति के स्पेनिश फुटबॉलर जेनी हर्मोसो को होंठों पर चूमने के कारण यौन उत्पीड़न का दोषी पाया गया।

कुछ स्पेन के खिलाड़ियों ने यह भी निराशा व्यक्त की है कि ऑस्ट्रेलिया में उनकी जीत ने उनके देश में महिलाओं के फुटबॉल में इंग्लैंड की घरेलू यूरो जीत जितनी बड़ी बदलाव नहीं लाया।

"मुझे लगता है कि उन्हें शायद और अधिक (सम्मान) मिलना चाहिए था," वाल्श ने कहा। "मुझे लगता है, जब हमने यूरो जीता और उसके आस-पास की सारी चीज़ें हुईं, तो हमारी लीग की स्थिति में जो उछाल आया, अगर आप इसे स्पेन से तुलना करें, तो शायद वैसा नहीं था, जबकि उन्होंने विश्व कप जीता।"

"शायद उन्हें और अधिक समर्थन मिल सकता था।"

"खेल के बाद बहुत विवाद हुआ और मुझे नहीं लगता कि उनके लिए यह पर्याप्त ध्यान मिला कि उन्होंने कितना अद्भुत प्रदर्शन किया और उनके कुछ खिलाड़ी कितने शानदार थे। सब कुछ उस अन्य बातों के बारे में था जो हुई थीं।"

"एक पेशेवर के रूप में, यह देखना निराशाजनक था। मेरी उस टीम में कई दोस्त हैं और मुझे लगता है कि उन्हें शायद जो मिला उससे थोड़ा अधिक मिलना चाहिए था।"

स्विट्जरलैंड में लायनेसेस की बेंच ने महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, जहां आर्सेनल की जोड़ी क्लो केली और 19 वर्षीय मिशेल अग्येमांग – जिन्होंने अपने पहले चार इंग्लैंड मैचों में तीन गोल किए हैं, जिनमें पिछले दो मैचों में बराबरी के गोल शामिल हैं – ने उत्साहपूर्वक "सुपर सब" की भूमिका संभाली है।

जब उनसे पूछा गया कि लायोनेसेस की कभी हार न मानने वाली भावना कहां से आती है, वाल्श ने समझाया: "ईमानदारी से कहूं तो, मुझे लगता है कि यह अंग्रेज होने का हिस्सा है।"

"मुझे लगता है कि यही भावना होती है जब हम शर्ट पहनते हैं। हम सब कुछ दे देते हैं, खुद को पूरी तरह से झोंक देते हैं और यही इस टीम की खूबसूरती है।"

"हम जानते हैं कि अगर हमें थकान के कारण बाहर आना पड़े, तो कोई और होगा जो काम पूरा कर सके।"

"यह वह है जिसके बारे में हम एक टीम के रूप में बात करते हैं। यह अंग्रेज़ी दृढ़ता है और यह कुछ ऐसा है जिस पर हमें वास्तव में गर्व है।"

"आप देख सकते हैं कि पिछले दो मैचों में, यह कुछ ऐसा है जिसमें हम वास्तव में विश्वास करते हैं।"