ली ग्रांट अपनी पहली मैनेजमेंट मैच के लिए तैयार और उत्साहित हैं, क्योंकि हडर्सफील्ड के बॉस ने मैनचेस्टर यूनाइटेड में हासिल की गई "सोने जैसी" कीमती अनुभव और कीरन मैककेना के इप्सविच में बिताए अनमोल समय का उपयोग किया है।

शनिवार को लेयटन ओरिएंट के खिलाफ मैच पूर्व गोलकीपर के जीवन में एक रोमांचक अध्याय की शुरुआत का प्रतीक है, जिन्होंने 12 वर्षों तक जानकारी इकट्ठा की और मेहनत से काम करते हुए मैनेजर बनने की तैयारी की।

ग्रांट हडर्सफील्ड में शामिल हुए, जहां उन्होंने इप्सविच में तीन साल सहायक कोच के रूप में काम किया, जहां उन्होंने मैककेना की टीम को लीग वन से प्रीमियर लीग तक लगातार दो प्रमोशन हासिल करने में मदद की।

निम्न वर्ग में भेजे गए ट्रैक्टर बॉयज़ चार वर्षों में तीसरी बार प्रमोशन जीतने के लिए अच्छी स्थिति में हैं, लेकिन 42 वर्षीय खिलाड़ी ने टेरियर्स के बुलावे पर बिना किसी हिचकिचाहट के तीसरे स्तर में वापस जाने का फैसला किया।

"जब मेरी उम्र 30 साल हुई, तब तक मैं इस बात को लेकर आश्वस्त था कि मैं जाकर मैनेजर बनूंगा," ग्रांट ने पीए न्यूज एजेंसी को बताया।

"मैं इस अवसर के लिए इतना उत्साहित था कि भले ही ऐसा कभी दिन नहीं था जब मैं खुद को (इप्सविच) छोड़ते हुए देख सकूं, जैसे ही यह मौका आया, वह तुरंत, बिलकुल लेजर फोकस की तरह था। पूरी तरह से एकाग्रचित्त। मैंने इसे एक मिनट के लिए भी सोचने नहीं दिया।"

"एक निर्णय लेना था और मुझे निश्चित रूप से ऐसा लगता है कि मैं उनकी शुभकामनाएं, प्यार और समर्थन लेकर गया हूँ।"

ग्रांट ने हडर्सफील्ड के साथ तीन साल का अनुबंध किया है, जो कि एक महत्वाकांक्षी मालिक के तहत "शानदार स्थिति" में हैं, केविन नैगल, जिन्होंने पहली बार प्रबंधक को उनकी प्रमोशन की दौड़ का नेतृत्व करने का भरोसा दिया है।

“मुझे बहुत तैयार महसूस हो रहा है और मैं ऐसा इसलिए कहता हूँ क्योंकि मैं जहाँ रहा हूँ और जिन लोगों के साथ मैं रहा हूँ, मैं खुद को बहुत भाग्यशाली मानता हूँ,” उन्होंने कहा।

"काम, प्रक्रिया और विस्तार के संदर्भ में जो मैंने अनुभव किया है, उसके कारण मुझे नहीं लगता कि मुझे किसी बेहतर आधार की आवश्यकता हो सकती थी।"

ग्रांट ने 2022 में संन्यास लेने से पहले 500 से अधिक मैच खेले और फिर पूर्व यूनाइटेड कोच मैकेंना के तहत इप्सविच में शामिल हुए – ऐसे व्यक्ति जिन्हें वह उन प्रबंधकों में से किसी के ऊपर रखने में "संघर्ष करते हैं" जिनके साथ उन्होंने काम किया है।

यह उच्च प्रशंसा है उस व्यक्ति से जिसने 2018 में जोस मोरिन्हो के तहत रेड डेविल्स में शामिल होकर जल्दी ही यह सीख लिया कि एक बड़े क्लब के "महान दानव" में होने के लिए क्या चाहिए, जिसे वह स्वीकार करता है कि वह प्रभावी रूप से एक खिलाड़ी-कोच की भूमिका में था।

"यह तो बस सोने की धूल है, है ना?" ग्रांट ने कहा, जिन्होंने डर्बी, बर्नली, ओल्डहम, शेफ़ील्ड वेन्सडे और स्टोक के लिए खेला, और उसके बाद ओल्ड ट्रैफर्ड में चार साल बिताए।

"मैं ऐसी खूबसूरत स्थिति में था। इसे कहने के लिए मुझे लगभग अपराधबोध होता है, लेकिन मैं वास्तव में कड़ी मेहनत कर सकता था, क्लब की सभी मांगों को पूरा कर सकता था और मानकों को नेतृत्व और प्रेरित कर सकता था।"

"फिर मैं एक कदम पीछे हटकर चीजों को देख सकता था क्योंकि मुझे हर हफ्ते खेलने के लिए चुना नहीं जा रहा था। डेविड डी गेआ और सर्जियो रोमेरो मेरी तुलना में आगे थे।"

"मैंने चार साल बिताए सुनते हुए, सीखते हुए, अध्ययन करते हुए, बहुत ध्यान से देखते हुए, लोगों से बात करते हुए, यह समझने की कोशिश करते हुए कि यह खिलाड़ी क्यों चलेगा या क्यों नहीं चलेगा, और सीधे तौर पर उनसे पूछते हुए, और इसका आनंद लेते हुए क्योंकि आप इसके बीच में होते हैं।"

ग्रांट की यूनाइटेड में एकमात्र शुरुआत – और अंततः उनके करियर का आखिरी प्रतिस्पर्धी मैच – 2019 में अस्ताना के खिलाफ एक ठंडे यूरोपा लीग मैच में हुई थी, जब यह बचपन का प्रशंसक "कजाकिस्तान का सबसे खुश आदमी" था।

जब वह डगआउट में अपना पहला मैच खेलने की तैयारी कर रहे हैं, तो एक समान उत्साह महसूस किया जा सकता है और वह अपनी अमूल्य अनुभवों को हडर्सफील्ड के साथ सफलता में बदलने की कोशिश कर रहे हैं।

42 वर्षीय इस बात से प्रभावित नहीं हैं कि टाउन को प्रमोशन के लिए दूसरे पसंदीदा माना जा रहा है और कहते हैं कि उन्हें "सब कुछ कमाना होगा" क्योंकि वह इस सप्ताहांत अपनी प्रमोशन की कोशिश और अपने प्रबंधकीय करियर की शुरुआत सही तरीके से करना चाहते हैं।

"मुझे कोचिंग पसंद है, मुझे फुटबॉल पसंद है," ग्रांट ने कहा। "मैं प्रबंधन करना चाहता हूँ, लोगों की मदद करना चाहता हूँ और यह काम जितना संभव हो सके उतना लंबे समय तक करना चाहता हूँ।"

"मेरे पास खिलाड़ी के रूप में लगभग 20 साल का अनुभव है। मैं अगले 20 सालों में भी यहां बैठकर कहना चाहता हूं कि 'यह अद्भुत है, मैं वास्तव में इसका आनंद ले रहा हूं, मुझे एक प्रबंधक के रूप में आने वाली सभी चुनौतियां पसंद हैं।' यही मेरा लक्ष्य है।"