L'Américain Billy Horschel a exprimé sa sympathie envers Rory McIlroy après avoir condamné le golfeur autoproclamé "presque homme" à une autre défaite déchirante lors du BMW PGA Championship à Wentworth.

Horschel a réalisé un eagle au deuxième trou de barrage pour remporter l'événement phare du DP World Tour pour la deuxième fois en quatre ans après qu'il, McIlroy et le Sud-Africain Thriston Lawrence aient terminé à égalité à 20 sous le par.

Lawrence a été éliminé au premier trou supplémentaire après avoir vu son troisième coup faire demi-tour hors du green et tomber dans l'eau, tandis que McIlroy et Horschel ont tous les deux réussi un birdie.

Les joueurs sont retournés au 18e trou, un par cinq, pour le deuxième trou supplémentaire et ont tous les deux atteint le green en deux coups. McIlroy a à peine manqué son essai d'aigle d'environ 30 pieds avant que Horschel ne réussisse de légèrement plus près.

McIlroy s'est qualifié de "presque homme" après avoir terminé cinquième aux Jeux olympiques de Paris, ruinant ses chances de médaille en envoyant son approche au 15e dans l'eau.

Le numéro trois mondial avait également fait des bogeys sur trois des quatre derniers trous de l'US Open de juin, manquant ainsi un premier titre majeur depuis 2014. La semaine dernière, il a également échoué de peu à réaliser un eagle sur le 72e trou pour forcer une prolongation à l'Irish Open après avoir mis trois putts au 17e.

"La semaine dernière a été difficile, mais je suis parti la tête haute avec ma performance sur le dernier trou en essayant de faire un birdie," a déclaré McIlroy après avoir terminé avec un score de 67.

"Et aujourd'hui, j'ai joué les trous de play-off parfaitement, vraiment, avec quelques birdies. Mais cela montre simplement le niveau ici. Si vous commettez une petite erreur ou ne réalisez pas un birdie sur un trou crucial, quelqu'un est toujours prêt à en profiter."

"Deux semaines d'affilée, j'ai bien joué. Juste pas assez bien. Le jeu me met un peu plus à l'épreuve qu'auparavant, mais c'est bien."

"Si quelqu'un m'avait dit que j'allais arriver à Wentworth cette semaine et jouer 20 coups sous le par, je prendrais ça. Tout ce que je peux faire, c'est continuer à me présenter et essayer de jouer le golf que j'ai pratiqué, et tôt ou tard cela se traduira par une victoire."

"Cela aurait pu être une année différente, mais la bonne nouvelle, c'est qu'il y a l'année prochaine, et l'année d'après, et l'année d'après, et l'année d'après. Si l'on considère ma carrière comme un voyage de 30 ans, ce n'est qu'une année sur 30, et j'espère que les 29 autres seront un peu plus productives ou un peu meilleures."

Les chances de victoire de Horschel semblaient avoir disparu lorsqu'il a fait un bogey au 15e trou, mais il a réussi un birdie aux 17e et 18e trous pour terminer avec un score de 67 et se qualifier pour les play-offs.

"Mon cœur battait fort sur les derniers coups, les derniers trous, et surtout lors du play-off, mais c'est toujours amusant d'être dans ces situations," a déclaré Horschel.

"C'est pour cela que j'ai tant travaillé, et c'est ce que j'ai toujours voulu être, dans des situations comme celle-ci, affronter les meilleurs joueurs du monde. J'ai réussi à battre Rory et Thriston et à remporter la victoire."

"Je suis ravi, excité par la façon dont j'ai joué et combattu là-bas aujourd'hui, mais en même temps un peu déçu. Rory est un très bon ami à moi et je pense beaucoup de lui."

"Je pense qu'il est un talent exceptionnel et je sais à quel point il a été proche cette année, donc je peux compatir, mais en même temps je suis assez excité de pouvoir le réaliser aujourd'hui."

"C'est toujours l'une des semaines les plus spéciales de l'année pour moi. J'aime venir ici. Je ressens un sentiment de tranquillité. Je me sens calme. Je sais que je ne viens pas du Royaume-Uni, de Londres ou d'Angleterre, mais je me sens presque chez moi quand je viens ici."

"J'ai beaucoup d'amis que j'ai rencontrés au fil des ans et je dirai que les foules ici me font sentir comme si j'étais l'un des leurs, et je suis très reconnaissant pour cela."

Lawrence, qui a remarquablement réussi un chip-in pour un birdie sur le premier et le deuxième trou, semblait avoir le titre en main lorsqu'il a pris son septième coup de la journée sur le 16e trou, mais a joué les deux derniers trous de manière conservatrice et a finalement payé le prix.

L'Italien Matteo Manassero a pris une avance de trois coups avant le dernier tour, mais n'a pu réaliser qu'un score de 73 pour finir à égalité à la quatrième place avec l'Anglais Matt Baldwin et Aaron Rai, les chances de Rai disparaissant lorsqu'il a envoyé son approche dans l'eau au dernier trou.